Al final no hubo sorpresas y el
presentó este jueves en el Toyota Park a su nuevo entrenador, Frank Klopas, quien se quita así la etiqueta de interino para ser oficializado en su puesto.
“Este es mi equipo, mi ciudad y mi club”, dijo un emocionado y sonriente Klopas en rueda de prensa. “Estoy extremadamente agradecido a la organización del Chicago Fire y a nuestro propietario, Andrew Hauptman, por darme esta tremenda oportunidad de poder guiar al equipo de mi ciudad a competir por ganar la Copa MLS y la US Open Cup el próximo año”.
Los términos del contrato no fueron revelados, pero Klopas se convierte en el sexto entrenador del Chicago Fire y en el primer exjugador del equipo en hacerse cargo del equipo. El jugador griegoamericano jugó como delantero en el Fire en su primer año de expansión en la MLS en 1998, conquistando el histórico doblete de la Copa MLS y la US Open Cup.
Klopas, de 45 años, nacido en Grecia pero criado en Chicago desde los ocho años, tomó las riendas del Chicago Fire el pasado 30 de agosto tras la destitución del entrenador mexicano Carlos de los Cobos, que dejó al equipo con una marca de 1-4-6.
La llegada de Klopas, junto a los refuerzos del mexicano Pável Pardo y el argentino Sebastián Grazzini, hicieron levantar al equipo de Chicago que sumó una marca de 7-2-1, la segunda mejor en la historia del club, para terminar quedando al borde de clasificar a los playoffs y perdiendo la final de la US Open Cup.
“Tenemos una buena base de jugadores, pero siempre hay que intentar mejorar”, dijo Klopas sobre el futuro del equipo. “Este es el momento en evaluar a todos nuestros jugadores, pero sabemos que tenemos varias posiciones que tenemos que reforzar. Lo importante es que tenemos un equipo armado que sabemos que puede competir, ahora hay que seguir trabajando para mejorarlo al igual que están haciendo el resto de equipos de la liga. Estamos reconstruyendo un equipo que sea capaz de pelear por ganar el campeonato cada año”.
Una de las grandes incógnitas en el Fire es saber si el centrocampista Pável Pardo, quien termina contrato en diciembre, será renovado y regresará la próxima temporada. Sobre esta cuestión, el propietario del Fire, Hauptman, despejó todas las dudas.
“Pável quiere seguir jugando en el Fire y nosotros queremos aquí”, dijo Hauptman. “Es un líder fantástico dentro y fuera del terreno de juego, es una gran persona y le gusta la ciudad de Chicago. Fue una gran incorporación y estaremos encantados de que siga con nosotros”.
