Por Mike Collett
LONDRES (Reuters) – Uno de los momentos m ¡s reveladores de la preparaci ‘n de la selecci ‘n inglesa al Mundial ocurri ‘ fuera de la cancha, lejos de los futbolistas, los aficionados y las c ¡maras de televisi ‘n, tras una re +/-ida victoria 1-0 en un amistoso con Dinamarca.
El t (c)cnico dan (c)s, Morten Olsen, tuvo una inesperada reacci ‘n tras la rueda de prensa posterior al partido. Mir ‘ a la prensa y grit ‘: ” ¡Buena suerte en el Mundial, la van a necesitar!”.
Sus palabras provocaron risas y cristalizaron lo que la mayor -a de los ingleses piensa sobre el regreso de su selecci ‘n a la tierra donde sufri ‘ su mayor humillaci ‘n futbol -stica: que est ¡ condenado al fracaso.
Incluso el presidente de la asociaci ‘n local, Greg Dyke, parece no tener mucha confianza en sus posibilidades.
Durante el sorteo de los grupos en diciembre, cuando Inglaterra qued ‘ junto a Italia, Uruguay y Costa Rica, Dyke fue capturado por las c ¡maras mientras hacia un gesto que indicaba cu ¡n complicada ve -a la serie.
Dyke se retract ‘ y dijo que se trataba de una broma. No obstante, existe un temor real a que los campeones del mundo de 1966 no logren pasar la fase de grupos, algo que solo ocurri ‘ dos veces: en los mundiales de 1950 y 1958.
La grandilocuencia que normalmente rodea las expectativas de Inglaterra en un gran torneo fueron acalladas esta vez y pocos se sorprender ¡n si la selecci ‘n abandona la Copa del Mundo antes de que se inicien los octavos de final el 28 de junio.
El t (c)cnico Roy Hodgson, de 66 a +/-os, ha sido prudente y evita hablar sobre las expectativas de Inglaterra. No porque se est (c) disculpando de antemano, sino porque es cauteloso a la hora de alimentar esperanzas poco realistas.
Por un lado, tiene un equipo lleno de j ‘venes talentos como Raheem Sterling, Alex Oxlade-Chamberlain y Jack Wilshere, as – como las promesas Adam Lallana y Luke Shaw. Hodgson puede llamar tambi (c)n a veteranos como el capit ¡n Steven Gerrard, Frank Lampard y Wayne Rooney.
“Estamos en un grupo dif -cil con dos ex campeones del mundo que son muy valorados al igual que nosotros”, advirti ‘.
“Pero es un grupo interesante y creo que nos ayuda el hecho de que todo el mundo considere que no es un grupo f ¡cil. Eso creo que es una ventaja. La gente en casa sabe que los equipos europeos nunca han tenido (c)xito en Sudam (c)rica”, agreg ‘.
INGLATERRA INVICTA
Inglaterra termin ‘ invicta en la eliminatoria, en un grupo que incluy ‘ a Ucrania y Polonia, al ganar seis partidos y empatar cuatro, con 31 goles a favor y cuatro en contra.
En los ?ltimos dos a +/-os bajo la conducci ‘n de Hodgson, j ‘venes como Lallana, Shaw, Sterling y Daniel Sturridge han tenido la oportunidad de probarse a s – mismos y no defraudaron.
Otros dos j ‘venes talentos, Theo Walcott y Jay Rodr -guez, podr -an haber sido convocados para el Mundial pero quedaron fuera debido a lesiones graves.
A pesar de que John Terry, quien actualmente es el mejor zaguero central de Inglaterra, ya no forma parte de los planes de Hodgson luego de su retiro del f ?tbol internacional, el entrenador aun tiene un n ?cleo s ‘lido de jugadores mayores que saben qu (c) esperar en una competencia como la de Brasil.
El capit ¡n Gerrard ha tenido una gran temporada como mediocampista central con el Liverpool, mientras que Rooney anot ‘ con regularidad pese al mal a +/-o del Manchester United.
Rooney, como siempre, va a asumir gran parte de la responsabilidad por las expectativas de Inglaterra y va a Brasil luego de haber anotado en el empate 2-2 ante los anfitriones del Mundial en junio, cuando el estadio Maracan ¡ fue oficialmente reinaugurado luego de su reconstrucci ‘n.
Rooney, que suma 38 goles, se acerca al r (c)cord hist ‘rico de 49 tantos que Bobby Charlton conserva desde 1970. Hodgson dijo en febrero que espera que Rooney, quien solo tiene 28 a +/-os, pueda quebrar la marca en los pr ‘ximos dos a +/-os y, lo m ¡s importante, lo desafi ‘ a “explotar” en la Copa del Mundo.
“El Mundial es su gran oportunidad para mostrar lo que es capaz de hacer. Tal vez en el pasado no ha podido alcanzar su m ¡ximo potencial como lo hizo a nivel nacional, donde todos lo consideramos un jugador excepcional. Esta es su oportunidad”.
Su primera oportunidad ser ¡ en el debut contra Italia en Manaos el 14 de junio. Cinco d -as despu (c)s. Inglaterra jugar ¡ con Uruguay en Sao Paulo y regresar ¡ a Belo Horizonte, donde sufri ‘ su mayor humillaci ‘n, para medirse a Costa Rica el 24 de junio.
Hace 64 a +/-os, el 29 de junio de 1950, Inglaterra cay ‘ 1-0 ante Estados Unidos en el estadio Independiente, que esta vez ser ¡ utilizado como sede de entrenamiento del Mundial.
El resultado es recordado como uno de los m ¡s sorprendentes en la historia de la Copa del Mundo, al igual que la victoria de Corea del Norte sobre Italia en 1966 y la de Senegal sobre el defensor del t -tulo Francia en el 2002.
(Reporte de Mike Collett, traducido por Daniela Desantis, editado por Javier Leira)
