El gobernador de Texas, Greg Abbott, se enfrenta a la creciente presión de la extrema derecha y de los ex funcionarios de la administración Trump para declarar inmediatamente una “invasión” en la frontera entre Estados Unidos y México, en virtud de una disposición constitucional que le permitiría a las fuerzas de seguridad locales y a las tropas de la Guardia Nacional detener a los migrantes en la frontera y enviarlos de vuelta a México.
El gobierno federal es responsable de la aplicación de las leyes de inmigración. Pero está previsto que la administración de Biden elimine el 23 de mayo una norma —el Título 42— que ha bloqueado a más de 1.7 millones de migrantes que intentan entrar en Estados Unidos.
Abbott y otros funcionarios dijeron que eso podría causar un aumento en la migración, con hasta 18,000 migrantes diariamente llegando a la frontera. El número de migrantes en la frontera sur ya aumentó 33 por ciento el mes pasado con respecto a febrero, hasta 221,303, de acuerdo con las cifras publicadas el lunes por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de Estados Unidos. Esto supone 28 por ciento más migrantes que en marzo de 2021. Varios miles de migrantes están esperando para pedir asilo en campamentos justo al otro lado de la frontera del Valle del Río Grande de Texas.
Exfuncionarios de Trump en Center for Renewing America, un grupo de expertos conservador con sede en Washington, están presionando a los gobernadores republicanos de los estados fronterizos para que actúen pronto para evitar que esos migrantes entren en Estados Unidos y para disuadir a otros de hacer el viaje. Los funcionarios se han puesto en contacto con los líderes de Arizona y Texas, argumentando que, en virtud de la cláusula de invasión de la Constitución “y de la cláusula de autodefensa de los estados”, los estados tienen derecho a definir lo que consideran una invasión y a defenderse expulsando a los migrantes.
El fiscal general de Arizona, Mark Brnovich, candidato republicano al Senado de Estados Unidos, este año emitió un dictamen jurídico en apoyo del plan, argumentando que “La violencia y la anarquía en la frontera causadas por los cárteles y las bandas transnacionales satisfacen la definición de ‘invasión’ en virtud de la Constitución de Estados Unidos, y Arizona, por lo tanto, tiene el poder de defenderse”. El gobernador de Arizona, Doug Ducey, se retractó, subrayando las medidas que ya ha tomado para asegurar la frontera. El martes, anunció un acuerdo de “fuerza de ataque fronterizo” junto a 25 compañeros gobernadores republicanos, incluyendo Abbott, para combatir a los cárteles y otros delitos fronterizos. Los líderes de Texas también tienen que responder públicamente al plan, pero los funcionarios locales dicen que lo están considerando.
“La administración de Trump realmente estaba tratando de proteger al estado contra la invasión, mientras que la administración de Biden lo ha empeorado”, dijo Ken Cuccinelli, un ex funcionario de Seguridad Nacional bajo la presidencia de Trump, ahora miembro principal de Center for Renewing America y uno de los principales defensores del plan.
No sería la primera vez que los estados usan la cláusula de invasión para enfrentarse al gobierno federal en materia de inmigración. A mediados de la década de 1990, media docena de estados, entre ellos Arizona, California y Texas, demandaron al gobierno federal, alegando que su incapacidad para detener la inmigración ilegal violaba la cláusula de invasión. Pero los tribunales federales rechazaron las demandas, dictaminando que eran “cuestiones políticas”.
El simple hecho de que los tribunales no decidieran la cuestión no significa que un gobernador tenga el poder de declarar una invasión de inmigrantes y empezar a aplicar la ley federal de inmigración, dijo Emily Berman, profesora asociada que enseña derecho constitucional en la Universidad de Houston (UH).
“No hay nada que le dé al gobernador autoridad para ‘invocar’ la ‘cláusula de invasión'”, dijo Berman. “Sería una exageración pensar que le corresponde a un gobernador determinar unilateralmente la existencia de una invasión…. incluso una interpretación de sentido común de la palabra ‘invasión’ no describe lo que está sucediendo. Los tanques rusos no están rodando por la frontera. Eso es lo que parece una invasión”.
Esta semana, el fiscal general de Texas, Ken Paxton, y Abbott no respondieron a las solicitudes de comentarios relacionados con el plan.
Don McLaughlin, alcalde de la ciudad de Uvalde, en el sur de Texas, dijo que ha estado en contacto regular con las oficinas de Abbott y Paxton y cree que en los próximos días el gobernador invocará la cláusula de invasión.
“Tengo la ligera sospecha de que tal vez vamos a ver eso dentro de la próxima semana o en 10 días”, dijo McLaughlin la semana pasada, basándose en “conversaciones que he tenido con diferentes personas de que él va a invocar esa cláusula”.
McLaughlin, quien no es partidista pero “se inclina por los republicanos”, dijo que apoya el uso de la cláusula de invasión, porque “Nos va a dar más poderes como ciudadanos y la aplicación de la ley en nuestro propio estado”.
Dijo que los migrantes han estado irrumpiendo cada vez más en los ranchos locales, dañando las vallas y provocando persecuciones a gran velocidad.
“Creo que todos nos vamos a ver obligados a adoptar una postura. Creo que eso está pasando en Texas”, dijo. “Vamos a hacer cumplir la ley, incluso si el gobierno federal no lo hará”.
La invocación de la cláusula de invasión sería más significativa en Texas, el tramo de la frontera más transitado por cruces ilegales desde hace años. Abbott —ex fiscal general de Texas que se presenta a un tercer mandato como gobernador— ha reforzado la seguridad fronteriza en las últimas semanas y ha prometido tomar “acciones sin precedentes” en reuniones informativas relacionadas con la frontera.
En una reunión informativa celebrada la semana pasada en Valle del Río Grande, Abbott criticó el plan de la administración Biden de instaurar el Título 42, y dijo que eso le “Ha dejado a Texas la tarea de idear estrategias para asegurar nuestra frontera”.
“Vamos a hacer lo necesario para garantizar que tengamos fronteras seguras y protegidas”, dijo.
Durante el último año, Abbott ha tomado medidas cada vez más drásticas y costosas para demostrar que es firme respecto a la seguridad fronteriza. Levantó una valla fronteriza financiada por el estado e instituyó la Operación Estrella Solitaria, desplegando más de 10,000 policías estatales y tropas de la guardia para detener y encarcelar a unos 3,500 inmigrantes por cargos de allanamiento de morada, con un costo de unos 2,000 millones de dólares. Este mes, Abbott envió a los migrantes en autobús a Washington y aumentó los controles de seguridad del tráfico en la frontera, provocando retrasos masivos.
Pero los críticos de la derecha —incluidos los aspirantes a los que Abbott se enfrentó en unas competitivas elecciones primarias el mes pasado— insisten en que no ha hecho lo suficiente como para detener el flujo de migrantes en Texas.
“La Operación Estrella Solitaria… suena muy bien, pero no detiene nada. Solo se ve como que están ocupados”, dijo Cuccinelli, un ex fiscal general de Virginia que se postuló allí para gobernador en 2013, sin éxito, tachando la operación de ser una “fachada”.
“No hay ninguna evidencia de que haya hecho algo para frenar el flujo [de migrantes] a través de la frontera”, dijo. “Hasta que no se devuelva a la gente a México de forma fiable y regular, no se frenará el flujo”.
Expulsar de Texas y Arizona a los migrantes probablemente haría que fueran enviados hacia Nuevo México y California, presionando a los gobernadores demócratas de esos estados a actuar también, dijo Cuccinelli. Pero dijo que Abbott tiene que actuar pronto para evitar que los migrantes hagan el viaje, que a menudo dura semanas.
“Hay que enviar mensajes disuasorios semanas antes. La única disuasión que funciona es el compromiso de impedir que la gente entre en el país”, dijo.
Para Abbott, demostrar que está dispuesto a ir más allá que otros gobernadores en materia de seguridad fronteriza podría ayudarle a ganar la reelección, por el amplio margen que necesita si quiere presentarse a la presidencia en 2024, dijo Mark Jones, profesor de ciencias políticas de la Universidad Rice en Houston. Pero también corre el riesgo de proporcionarle municiones al oponente de Abbott, el ex representante de Texas Beto O’Rourke, un demócrata que probablemente atacaría la política diciendo que es racista.
“Cuanto más pasos das, más corres el riesgo de que los demócratas usen tus políticas para atraer a más latinos, particularmente a los más jóvenes, en noviembre”, dijo Jones.
American Civil Liberties Union of Texas (ACLU) y otros grupos le han solicitado al Departamento de Justicia que investigue la Operación Estrella Solitaria desde diciembre, pero no han recibido respuesta, dijo Kate Huddleston, abogada del grupo. Huddleston calificó la opinión del fiscal general de Arizona en apoyo de la invocación de la cláusula de invasión como “indignante” y “más allá de los límites”.
“La administración repetidamente ha actuado de forma racista y antinmigrante para ganar puntos políticos”, dijo Huddleston acerca de Abbott. “Sería un paso muy peligroso para Texas ir por ese camino”.
