Por OMAR FARUK
MOGADISCIO, Somalia (AP) — Rebeldes extremistas de Somalia tomaron el control de la ciudad central de Mahaas el domingo tras un asalto que involucró explosiones y una ofensiva terrestre, según testigos.
Mahaas está ubicada a unos 350 kilómetros (220 millas) al norte de la capital Mogadiscio. La ciudad es un puesto clave del gobierno y un centro crítico en la lucha contra al-Shabab, que durante años ha estado luchando para derrocar al gobierno federal e imponer la ley islámica.
Los rebeldes entraron en la ciudad después de que las fuerzas federales y locales se retiraron, según residentes y funcionarios locales.
“Hubo múltiples explosiones suicidas justo fuera de la ciudad temprano esta mañana, y luego se escucharon intensos tiroteos”, afirmó Ahmed Abdulle, un anciano de Mahaas, a los medios locales.
Las tropas gubernamentales y las milicias aliadas, conocidas como Ma’awisley, se retiraron poco antes de que los combatientes de al-Shabab entraran en la ciudad, expresó.
Al-Shabab se atribuyó la responsabilidad del ataque a Mahaas a través de sus medios afiliados, diciendo que ahora estaba bajo su control.
No hubo información precisa sobre las bajas, pero un representante provincial de la Agencia Nacional de Inteligencia y Seguridad estaba entre las víctimas, dijo a los periodistas Isse Abdi Wayel, el comisionado del distrito de Mahaas. El gobierno federal aún no ha emitido un comunicado oficial.
La captura de Mahaas subraya la resiliencia de al-Shabab, que enfrenta una renovada ofensiva de las tropas federales y otros. Estados Unidos lleva a cabo rutinariamente ataques aéreos dirigidos a al-Shabab, y las tropas de la Unión Africana respaldan a las tropas gubernamentales en diferentes partes de la nación del Cuerno de África.
Aun así, al-Shabab ha estado perdiendo terreno en los últimos meses, enfrentando una campaña de “guerra total” declarada por las autoridades. Las fuerzas somalíes han recuperado varias ciudades y aldeas en áreas remotas durante el último año.
Mahaas estuvo bajo control gubernamental durante más de una década y servía como una base de operaciones avanzada en ofensivas dirigidas a los bastiones de al-Shabab en partes de Hiraan y la vecina Galgaduud.
Se espera que su pérdida plantee preguntas sobre la coordinación entre las fuerzas de seguridad y la sostenibilidad de los recientes logros militares.
____
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
