Por ILLIA NOVIKOV
KIEV, Ucrania (AP) — El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy nombró el viernes al director de inteligencia militar del país como nuevo jefe del Estado Mayor, en un momento en que Estados Unidos encabeza una iniciativa diplomática para poner fin a la invasión rusa, iniciada hace casi cuatro años.
Al anunciar el nombramiento del general Kyrylo Budanov, Zelenskyy indicó que Ucrania debe centrarse en temas de seguridad, desarrollando sus fuerzas de defensa y seguridad, así como en las conversaciones de paz, áreas supervisadas por la oficina del presidente.
Zelenskyy destituyó a su anterior jefe del Estado Mayor, Andrii Yermak, después de que funcionarios anticorrupción comenzaran a investigar presuntos actos de soborno en el sector energético.
El presidente enmarcó el nombramiento de Budanov como parte de un empeño más amplio por aumentar el enfoque en la seguridad, el desarrollo de la defensa y la diplomacia.
“Kyrylo cuenta con experiencia especializada en estas áreas y con la fortaleza suficiente para obtener resultados”, afirmó Zelenskyy.
Budanov, de 39 años, indicó en Telegram que su nuevo puesto es “un honor y una responsabilidad —en un momento histórico para Ucrania— para centrarse en aspectos de importancia crucial para la seguridad estratégica del Estado”.
En su discurso vespertino, Zelenskyy anunció más cambios en su equipo, diciendo que había propuesto a Mykhailo Fedorov, el actual ministro de transformación digital, como nuevo ministro de Defensa.
Fedorov, de 34 años, es reconocido por encabezar la introducción de tecnología de drones en el ejército de Ucrania y por introducir varias plataformas de gobierno electrónico exitosas en su puesto actual.
Reemplaza a Denys Shmyhal, quien asumió el cargo en julio en una importante reorganización del gobierno. Zelenskyy le agradeció a Shmyhal y dijo que asumiría otro papel en el gobierno. También le dio crédito al ministerio por alcanzar en diciembre el objetivo de producir más de 1.000 drones interceptores por día.
Previamente, Zelenskyy nombró al director del Servicio de Inteligencia Extranjera, Oleh Ivashchenko, como director de la agencia de inteligencia militar —conocida por su acrónimo GUR—, en reemplazo de Budanov.
“Rostro destacado de las labores de inteligencia de Kiev”
Budanov es uno de los personajes de tiempos de guerra más reconocibles y populares del país. Dirigió el GUR desde 2020.
Es funcionario de inteligencia militar de carrera, y ascendió en el sistema de defensa tras la anexión ilegal de la península de Crimea por parte de Rusia en 2014. También participó en operaciones especiales y misiones de inteligencia vinculadas con la lucha contra fuerzas separatistas respaldadas por Moscú en el este de Ucrania, antes de la invasión rusa a gran escala en febrero de 2022. Según informes, resultó herido en una de tales operaciones.
Desde la invasión, Budanov se ha convertido en un rostro destacado de las labores de inteligencia de Kiev, y ha aparecido periódicamente en entrevistas y sesiones informativas en las que se combina la emisión de señales estratégicas con presión psicológica sobre Moscú. Ha advertido frecuentemente sobre las intenciones a largo plazo de Rusia hacia Ucrania y la región, al tiempo que presenta la guerra como una lucha existencial del país por mantener su condición de Estado.
Bajo el liderazgo de Budanov, el GUR amplió su huella operativa, coordinando operaciones de inteligencia, sabotaje y especiales con el objetivo de degradar las capacidades militares rusas más allá de las líneas del frente. Las autoridades ucranianas le han atribuido a la inteligencia militar las operaciones contra estructuras de mando, centros logísticos, infraestructura energética y activos navales de Rusia, que incluyen ataques en lo profundo del territorio ruso y áreas ocupadas.
Su nombramiento para dirigir la oficina del presidente constituye un cambio inusual, al colocar a un jefe de inteligencia en el centro de la coordinación política y diplomática de Ucrania.
Ihor Reiterovych, experto independiente en política que reside en Kiev, observó que Budanov ha participado en las conversaciones con Estados Unidos y “se adaptará mucho más naturalmente al contexto general” de las negociaciones.
“A diferencia de Yermak, tiene experiencia en este campo y ha trabajado en un puesto relevante”, afirmó el experto, y añadió que el GUR también ha tenido ciertos contactos con Rusia en temas como el intercambio de prisioneros.
Rusia reporta un mayor número de muertos por un ataque
Autoridades rusas indicaron el viernes que el número de fallecidos por lo que dijeron fue un ataque con drones ucranianos contra un café y hotel en una aldea ocupada por Rusia en la región ucraniana de Jersón ascendió a 28 personas. Kiev niega haber atacado blancos civiles.
Svetlana Petrenko, portavoz del Comité de Investigación —la principal agencia rusa de investigación penal— indicó que entre los fallecidos en la aldea de Khorly, donde al menos 100 civiles celebraban la Nochevieja, hay dos menores, mientras que 31 personas fueron hospitalizadas.
Un portavoz del Estado Mayor de Ucrania, Dmytro Lykhovii, negó haber atacado a la población civil. Dijo el jueves a la cadena pública ucraniana Suspilne que sus fuerzas “respetan las normas del derecho internacional humanitario” y “realizan ataques exclusivamente contra blancos militares rusos, instalaciones del sector energético y de combustible ruso, y otros objetivos legítimos”.
Lykhovii puso de relieve que Rusia ha recurrido repetidamente a la desinformación y a declaraciones falsas para interrumpir las negociaciones de paz en curso.
The Associated Press no pudo verificar de manera independiente las afirmaciones sobre el ataque.
Washington elogia el avance en las negociaciones
Steve Witkoff, enviado especial del presidente estadounidense Donald Trump, anunció el miércoles que él, el secretario de Estado, Marco Rubio, y el yerno y asesor de Trump, Jared Kushner, mantuvieron una “llamada productiva” con los asesores de seguridad nacional del Reino Unido, Francia, Alemania y Ucrania “para hablar sobre el avance de los próximos pasos en el proceso de paz europeo”.
Los empeños de Estados Unidos enfrentaron un nuevo obstáculo previamente esta semana, cuando Moscú anunció que endurecería su postura negociadora, luego de lo que dijo había sido un ataque con drones de largo alcance contra una residencia del presidente ruso Vladímir Putin en el noroeste de Rusia el lunes por la mañana.
Kiev ha negado haber atacado la residencia de Putin, y alega que la afirmación rusa es un ardid para descarrilar las negociaciones.
En su discurso de Año Nuevo, Zelenskyy indicó que el acuerdo de paz estaba “listo al 90%”, pero advirtió que el 10% restante —que presuntamente incluye puntos espinosos, como los reclamos territoriales—, “determinará el destino de la paz, el destino de Ucrania y Europa, y cómo vivirá la gente”.
Nuevos ataques nocturnos
En otras partes de Ucrania, Rusia atacó el viernes un área residencial de Járkiv con dos misiles, escribió Zelenskyy en su página de Telegram, y agregó que las fuerzas del Kremlin “continúan los asesinatos, a pesar de todos los esfuerzos del mundo, y sobre todo de Estados Unidos, en el proceso diplomático”.
Al menos 19 personas en esa ciudad oriental resultaron heridas, entre ellas un bebé de 6 meses, informó Oleh Syniehubov, jefe de la administración regional.
El Ministerio de Defensa ruso negó haber lanzado ataques con misiles u otras armas aéreas sobre Járkiv el viernes, y planteó, sin ofrecer pruebas, que el daño podría haber sido causado por la detonación de municiones en un depósito de armas.
En las primeras horas del viernes, Rusia lanzó lo que las autoridades locales calificaron como “uno de los ataques con drones más masivos” en Zaporiyia. Al menos nueve aviones no tripulados alcanzaron la ciudad y causaron daños en docenas de edificios residenciales y otra infraestructura civil, indicó el jefe de la administración regional, Ivan Fedorov, en un mensaje en Telegram. No hubo víctimas, añadió.
En total, Rusia disparó 116 drones de largo alcance sobre el país vecino durante la noche, señaló la Fuerza Aérea de Ucrania, de los cuales 86 fueron interceptados y 27 alcanzaron sus blancos.
El ministerio ruso indicó que sus defensas antiaéreas interceptaron 64 drones ucranianos durante la noche en diversas regiones rusas.
La ciudad rusa de Belgorod fue alcanzada por un misil ucraniano, según el gobernador regional Vyacheslav Gladkov. Dos mujeres fueron hospitalizadas tras el ataque, que rompió ventanas y dañó una instalación comercial no especificada, al igual que varios automóviles en la región que limita con Ucrania, señaló.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
