Associated Press
MOSCÚ (AP) — Un tribunal ruso condenó y sentenció a prisión a un estadounidense por cargos de transporte ilegal de armas, informaron funcionarios judiciales el lunes.
Chuck Zimmerman, de 58 años, recibió una sentencia de cinco años de prisión por parte del tribunal en Sochi, destino turístico ruso frente al Mar Negro, luego del hallazgo de un arma de fuego en su yate en junio, indicó el servicio de prensa de los tribunales regionales de Krasnodar en un comunicado. Las autoridades rusas encontraron el arma al inspeccionar el barco a su llegada a Sochi, según el comunicado.
Un sitio web creado en apoyo a Zimmerman lo describe como un veterano de la Marina de Estados Unidos, padre de dos hijos y electricista. Su familia ha rechazado los cargos en su contra como un “montaje” para un futuro intercambio de prisioneros.
Los registros judiciales vistos por The Associated Press mostraron que Zimmerman fue condenado en octubre, y el veredicto del tribunal de Sochi fue ratificado dos meses después por el tribunal regional de Krasnodar.
El servicio de prensa de los tribunales detalló en un comunicado que Zimmerman dijo a la corte que viajó a Rusia para conocer a una mujer con la que había contactado previamente en línea y que tenía el arma para defensa personal, sin conocer las leyes rusas. Ha admitido completamente su culpabilidad, de acuerdo con el comunicado.
La hermana de Zimmerman, Robin Stultz, relató que su hermano fue interceptado cuando navegaba en aguas internacionales sin “ninguna intención de entrar a Rusia”.
“Estaba navegando desde Estados Unidos a Nueva Zelanda, así que, por supuesto, tenía un arma de fuego a bordo”, dijo a la AP en un comunicado. “No puedes simplemente llamar al 911 si algo sale mal en el mar. Él lo reveló voluntariamente y lo acusaron de tráfico de armas. Esto es un montaje obvio para conseguir otro estadounidense que puedan intercambiar. Necesita ser declarado detenido injustamente”, sostuvo Stultz.
Agregó: “No confiaría en ninguna ‘confesión’ que los rusos afirmen que ha dado. No ha podido reunirse con nadie de la embajada de Estados Unidos desde su arresto”.
Hasta el momento las autoridades estadounidenses no han ofrecido declaraciones respecto al fallo.
Zimmerman es uno de los pocos estadounidenses que permanecen bajo custodia rusa tras una serie de canjes de reos de alto perfil con Estados Unidos en los últimos años. Los arrestos de estadounidenses en Rusia y los posteriores intercambios de presos se han vuelto cada vez más comunes a medida que las relaciones entre Moscú y Washington han caído a niveles de la Guerra Fría.
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El periodista de The Associated Press Eric Tucker contribuyó a este despacho desde Washington.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
