Por MARCELO R. ANDROETTO
BUENOS AIRES (AP) — River Plate se estrenó de buena manera en la temporada 2026 el sábado, con una victoria 1-0 a domicilio sobre Barracas Central en el complicado estadio “Claudio Fabián Tapia”, en partido por la 1ra. fecha del Torneo Apertura del fútbol argentino.
Un cabezazo de Gonzalo Montiel tras un gran tiro libre del colombiano Juanfer Quintero a los 58 minutos catapultó al conjunto de Marcelo Gallardo a la cima de la Zona B junto a Independiente Rivadavia de Mendoza, Gimnasia y Esgrima de La Plata y Belgrano de Córdoba. De esta forma, el “Millonario” volvió a triunfar en torneos locales tras seis partidos sin conseguirlo.
En tanto, un Racing Club desteñido cayó 2-1 en su visita a Gimnasia en La Plata. El “Lobo” abrió el marcador con un gol olímpico notable, obra de Nicolás Barros Schelotto, hijo del exentrenador de la selección de Paraguay y actual técnico de Vélez Sarsfield.
Por la “Academia” debutó Valentín Carboni, cedido a préstamo por el Inter de Italia, mientras que en Gimnasia se produjo el regreso de su “hijo pródigo” Ignacio Fernández, tras quedar libre de River Plate.
Por su parte, pese a un nuevo gol de penal de Ángel Di María, Rosario Central –campeón de la temporada 2025– cayó 2-1 en casa ante Belgrano de Córdoba, que dio vuelta al marcador en una ráfaga sobre el epílogo y amargó el estreno de Jorge Almirón como entrenador del “Canalla”.
La pena máxima para Central fue motivo de gran polémica al cobrarse tras revisión del VAR (el árbitro Facundo Tello había pitado falta fuera del área por un supuesto pisotón al propio “Fideo”).
River mostró una versión futbolística mejorada en relación con el cierre de 2025, cuando una seguidilla de pobres actuaciones y malos resultados lo dejaron sin títulos en la temporada y fuera de la Copa Libertadores de este año.
Gallardo incluyó como titulares a las tres incorporaciones realizadas hasta la fecha, todas ellas provenientes de Brasil: el lateral uruguayo Matías Viña (Flamengo) y los volantes Fausto Vera (Atlético Mineiro) y Aníbal Moreno (Palmeiras).
El mediocampo, que había sido el talón de Aquiles del equipo en 2026, lució totalmente renovado, con la presentación de Tomás Galván –regresó de su paso a préstamo en Vélez Sarsfield— junto a Vera y Moreno, este último a la postre figura del encuentro disputado en Buenos Aires bajo un calor tórrido.
El colombiano Kevin Castaño quedó fuera inclusive del banco de suplentes debido a una gastroenterocolitis, según informaron medios locales.
Además, Franco Armani no se recuperó de su desgarro y fue reemplazado por Santiago Beltrán, quien debutó oficialmente en el arco “millonario”.
Como hacía varios meses que no sucedía, River dominó casi a su antojo a su rival, el limitado pero aguerrido Barracas Central de Rubén Insúa. Sin embargo, pagó el precio de la anemia de gol que caracterizó su semestre pasado.
El complemento arrancó con una tónica similar, sólo que el conjunto de Gallardo encontró en la pelota parada la llave para romper el cerco.
La magnífica pegada de Quintero y la inteligencia de Montiel para desmarcarse y conectar de cabeza sentenciaron la victoria de River, que en este 2026 deberá conformarse con disputar la Copa Sudamericana.
El otro grande del fútbol argentino, Boca Juniors, debutará el domingo recibiendo a Deportivo Riestra en La Bombonera, por la Zona A.
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