Por JON GAMBRELL, MELANIE LIDMAN, JOSH BOAK y ERIC TUCKER
DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — El líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, murió en un ataque de gran magnitud lanzado por Israel y Estados Unidos, confirmaron a primera hora del domingo medios estatales iraníes, poniendo en duda el futuro de la República Islámica y elevando el riesgo de inestabilidad regional.
El presidente estadounidense Donald Trump anunció la muerte horas antes, diciendo que dio a los iraníes su “mayor oportunidad” de “recuperar” el país.
Medios estatales iraníes reportaron que Jamenei, de 86 años, murió en un ataque aéreo dirigido contra su complejo en el centro de Teherán. Fotos satelitales de Airbus mostraron que el sitio fue bombardeado intensamente.
Su muerte en su oficina “mostró que se mantuvo constantemente entre el pueblo y a la vanguardia de sus responsabilidades, enfrentando lo que los funcionarios llaman arrogancia global”, declaró la televisión estatal.
“Jamenei, una de las personas más malvadas de la Historia, está muerto”, escribió Trump en una publicación en redes sociales. Advirtió de “bombardeos fuertes y de precisión” que, según dijo, continuarán durante toda la semana e incluso más allá, como parte de un asalto letal que Estados Unidos ha justificado como necesario para desactivar las capacidades nucleares del país.
Irán, que respondió a los ataques con su propio contraataque, advirtió de represalias, y el gabinete aseveró que este “gran crimen nunca quedará impune”. El grupo paramilitar Guardia Revolucionaria amenazó con lanzar su “operación ofensiva más intensa” jamás realizada contra bases israelíes y estadounidenses.
Los ataques abrieron un nuevo y asombroso capítulo en la intervención estadounidense en Irán, con el potencial de violencia de represalia y una guerra más amplia, y representaron una sorprendente demostración de poderío militar para un presidente estadounidense que llegó al cargo impulsado por la plataforma de “Estados Unidos primero” y prometió mantenerse al margen de las “guerras eternas”.
La muerte de Jamenei en el segundo ataque del gobierno de Trump contra Irán en ocho meses creará un importante vacío de liderazgo dada la ausencia de un sucesor conocido y debido a que el líder supremo tenía la última palabra sobre todas las políticas principales durante sus décadas en el poder. Dirigía el estamento clerical de Irán y al grupo paramilitar Guardia Revolucionaria, los dos principales centros de poder en la teocracia gobernante.
Los medios estatales también informaron de la muerte del jefe de la Guardia Revolucionaria de Irán y de un alto asesor de seguridad de Jamenei en ataques aéreos. El mayor general Mohammad Pakpour asumió el cargo de comandante de la Guardia después que Israel matara a su anterior comandante en la guerra de 12 días del pasado junio. El asesor, Alí Shamkhani, había sido durante mucho tiempo una figura clave dentro del sistema de seguridad iraní, según IRNA.
A medida que se filtraban reportes sobre la muerte, testigos en Teherán dijeron a The Associated Press que algunos residentes se regocijaban, vitoreando desde las azoteas, silbando y lanzando alaridos.
Dolientes izaron una bandera negra de luto sobre el santuario del imán Reza en Mashhad, la segunda ciudad más grande de Irán y un importante sitio de peregrinación para los musulmanes chiíes. El gobierno iraní declaró 40 días de luto público y un feriado público nacional de siete días para conmemorar la muerte de Jamenei.
Citando fuentes no identificadas, la agencia semioficial Fars, que se cree cercana a la Guardia Revolucionaria, publicó que varios familiares de Jamenei también murieron, incluida una hija, un yerno, una nuera y un nieto.
Ataques fueron planeados por meses
La operación conjunta entre Estados Unidos e Israel, que según funcionarios fue planeada durante meses, tuvo lugar el sábado durante el mes sagrado de ayuno del ramadán y al inicio de la semana laboral iraní. Siguió a negociaciones tensas y advertencias de Trump, quien el año pasado pregonó el éxito de su gobierno al incapacitar el programa nuclear del país, pero aun así presentó la última ronda como necesaria para frenar su posible resurgimiento.
Unas 12 horas después que comenzaron los ataques, el ejército estadounidense informó que no hubo bajas estadounidenses y que hubo daños mínimos en las bases de Estados Unidos pese a “cientos de ataques iraníes con misiles y drones”. Añadió que entre los objetivos en Irán había instalaciones de mando de la Guardia Revolucionaria, sistemas de defensa aérea, sitios de lanzamiento de misiles y drones, y aeródromos militares.
Israel, por su parte, afirmó que abatió al comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán y al ministro de Defensa del país, así como al secretario del Consejo de Seguridad iraní, un asesor cercano de Jamenei.
Jamenei “no pudo evitar nuestra Inteligencia y Sistemas de Rastreo Altamente Sofisticados y, trabajando estrechamente con Israel, no hubo nada que él, o los otros líderes que han sido abatidos junto con él, pudieran hacer”, dijo Trump. “Esta es la mayor oportunidad para el pueblo iraní de recuperar su País”.
Un diplomático iraní dijo al Consejo de Seguridad de Naciones Unidas que cientos de civiles murieron y resultaron heridos en los ataques. Irán respondió lanzando misiles y drones hacia Israel y bases militares estadounidenses en la región, y los intercambios de fuego continuaron hasta la noche.
Al parecer, algunos de los primeros ataques contra Irán golpearon cerca de las oficinas de Jamenei, el segundo líder de la República Islámica que sucedió al ayatolá Ruholá Jomeini, el líder de la Revolución Islámica de 1979. Autoridades israelíes confirmaron la muerte, seguidos por Trump.
Los demócratas denunciaron que Trump actuó sin autorización del Congreso. La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que el gobierno del mandatario informó con antelación a varios líderes republicanos y demócratas en el Congreso sobre el ataque.
Subieron tensiones a medida que EEUU reforzó sus fuerzas militares
Las tensiones se dispararon en las últimas semanas cuando el gobierno de Trump reunía la mayor fuerza de buques de guerra y aeronaves estadounidenses en Oriente Medio en décadas. El presidente insistió en que quería un acuerdo que restringiese el programa nuclear de Teherán, en un momento en que el país enfrenta un creciente descontento tras una oleada de protestas a escala nacional.
Aunque Trump declaró que el programa nuclear iraní había sido aniquilado en los ataques del año pasado, el país reconstruía la infraestructura que había perdido, según un alto funcionario estadounidense que habló con reporteros bajo condición de anonimato para discutir el proceso de toma de decisiones de Trump. El funcionario dijo que la inteligencia mostró que Irán había desarrollado la capacidad de producir sus propias centrifugadoras de alta calidad, un paso importante para desarrollar el uranio altamente enriquecido necesario para fabricar armas.
Irán respondió a los recientes ataques lanzando misiles y drones contra Israel, así como ataques contra instalaciones militares estadounidenses en Bahréin, Kuwait y Qatar. El ejército de Israel detalló que Irán disparó “docenas” de misiles contra Israel, muchos de los cuales fueron interceptados. El servicio de emergencias Magen David Adom informó el sábado por la noche que una mujer en el área de Tel Aviv murió después de resultar herida en un ataque con misiles iraníes.
Al menos tres explosiones se escucharon el sábado por la noche cerca del edificio del Ministerio de Inteligencia en el norte de Teherán, dijeron testigos, y añadieron que los sistemas de defensa aérea habían comenzado a operar allí. El ejército de Israel indicó que había comenzado una nueva oleada de ataques contra lanzadores de misiles y sistemas de defensa aérea en el centro de Irán.
En el sur de la República Islámica, al menos 115 personas fueron reportadas muertas luego que una escuela de niñas fuera alcanzada, y decenas más resultaron heridas, dijo el gobernador local a la televisión estatal iraní. El capitán Tim Hawkins, portavoz del Mando Central de Estados Unidos, declaró que estaba “al tanto de los reportes” de que una escuela de niñas fue alcanzada y que los estaban investigando.
La agencia estatal de noticias de Irán, IRNA, publicó que al menos 15 personas murieron en el suroeste, citando al gobernador de Lamerd, Ali Alizadeh, quien dijo que un polideportivo, dos zonas residenciales y un salón cerca de una escuela fueron impactados.
Vuelos en todo Oriente Medio fueron interrumpidos y el fuego de defensa aérea retumbó sobre Dubái, la capital comercial de Emiratos Árabes Unidos. La metralla de un ataque con misiles iraníes en la capital de los Emiratos dejó un fallecido, según la prensa estatal.
Ataque coordinado entre Israel y EEUU
Israel explicó que la operación había sido planeada durante meses con Estados Unidos. Los pilotos de la Fuerza Aérea atacaban “cientos de objetivos en todo Irán”, dijo en un comunicado el jefe del Estado Mayor del ejército israelí, el teniente general Eyal Zamir.
Entre los objetivos de la campaña israelí estaban el ejército iraní, símbolos del gobierno y objetivos de inteligencia, según un funcionario al tanto de la operación, que habló bajo la condición del anonimato para discutir información no pública sobre el ataque.
Trump reconoció el sábado que podría haber bajas estadounidenses, apuntando que “eso suele ocurrir en la guerra”. Dijo que buscaba “aniquilar” la marina iraní y destruir a los aliados regionales respaldados por Teherán. También instó al grupo paramilitar iraní Guardia Revolucionaria a deponer las armas, diciendo que sus miembros recibirán inmunidad o enfrentarán una “muerte segura” si no lo hacen.
Irán señaló anteriormente que tenía la esperanza de poder evitar una guerra, pero sostiene que tiene derecho a enriquecer uranio.
Irán ha dicho que no enriquece uranio desde junio, pero ha impedido que los inspectores internacionales visiten los lugares que Estados Unidos bombardeó. Fotos satelitales analizadas por la AP han mostrado nueva actividad en dos de esos lugares, lo que sugiere que Teherán trata de evaluar y posiblemente recuperar material allí.
Trump había amenazado con una acción militar —pero se contuvo— tras la reciente represión a las protestas impulsadas por la crisis económica, que derivaron en movilizaciones antigubernamentales a escala nacional.
La Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos señaló que confirmó más de 7.000 muertes en esa represión y que investiga miles más. La teocracia iraní ha reconocido más de 3.000 fallecidos.
Efectos podrían extenderse a mercados bursátiles y otros países
Los ataques podrían sacudir los mercados globales, especialmente si Irán hace que el estrecho de Ormuz sea inseguro para el tráfico comercial. Un tercio de las exportaciones mundiales de petróleo transportadas por mar pasaron por el estrecho en 2025.
Arabia Saudí indicó que Irán había atacado su capital y su región oriental en un ataque que fue repelido. Bahréin señaló que un ataque con misiles tuvo como objetivo la sede de la 5ta Flota de la Marina de Estados Unidos en el reino insular, y que tres edificios resultaron dañados en Manama, la capital, y en la ciudad de Muharraq por ataques con drones y escombros de un misil interceptado.
La autoridad de aviación civil de Kuwait informó que un dron tuvo como objetivo el principal aeropuerto internacional, hiriendo a varios empleados. La agencia estatal de noticias de Kuwait reportó que tres soldados resultaron heridos por metralla de ataques que alcanzaron la base aérea Ali Al-Salem. También se escucharon explosiones en Qatar. Jordania dijo que “se ocupó” de 49 drones y misiles balísticos.
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Lidman reportó desde Tel Aviv, Boak desde West Palm Beach, Florida, y Tucker desde Washington. Los periodistas de The Associated Press Joe Federman en Jerusalén, Aamer Madhani y Konstantin Toropin en Washington, Sam Mednick en Tel Aviv, Farnoush Amiri en Nueva York y periodistas de la AP en todo el mundo contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue corregida para mostrar que la agencia de noticias IRNA reportó que 40 personas murieron en el ataque a la escuela, sin especificar estudiantes.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
