Por STEPHEN WADE
TOKIO (AP) — El emperador Naruhito, la emperatriz Masako y la princesa Aiko estuvieron presentes el Tokyo Dome para el partido crucial de Japón el domingo contra Australia en el Clásico Mundial.
Al igual que muchos en Japón, la familia real es aficionada al béisbol japonés y a la superestrella Shohei Ohtani.
Se fueron después de ver a Japón ganar 4-3, pero no fue fácil. Los campeones defensores perdían 1-0 hasta que anotaron con el jonrón de dos carreras de Masataka Yoshida en la séptima entrada para ponerse arriba 2-1. No volvieron a estar abajo.
Japón ya se clasificó para los cuartos de final en Estados Unidos. Australia avanzará desde el Grupo C si vence a Corea del Sur el lunes.
“Como ayer íbamos abajo”, dijo en japonés Tomoyuki Sugano, el mejor lanzador de Japón en la noche, en referencia a la victoria 8-6 el sábado sobre Corea del Sur.
“Pero mis compañeros son muy positivos sin importar cuál sea la situación”, añadió Sugano. “Así que siempre estoy pensando que a este equipo no lo van a vencer. Este tipo de ambiente en el clubhouse es algo de lo que estamos orgullosos”.
La familia real seguramente también estaba muy feliz.
Japón añadió dos carreras de seguro en la octava. Ukyo Shuto anotó con el doble de Teruaki Sato y Sosuke Genda entró cuando Ky Hampton dio una base por bolas con las bases llenas.
Japón necesitó esas carreras.
Alex Hall acercó a Australia con un jonrón en la novena, y Rixon Wingrove conectó otro en el siguiente turno al bate para poner el marcador 4-3.
Japón ya tenía garantizado avanzar a los cuartos de final, pero la victoria dejó a Japón en el primer lugar del Grupo C. Japón cierra la fase de grupos el martes contra la República Checa.
Australia puede asegurar el otro boleto si vence el lunes a Corea del Sur.
El emperador Naruhito ha sido muy visible últimamente.
Naruhito cumplió 66 años hace apenas unas semanas y últimamente ha centrado su atención en conmemorar el 15to aniversario del terremoto, el tsunami y el desastre nuclear del 11 de marzo de 2011, que causó la muerte de casi 20.000 personas en el norte de Japón.
Aiko, de 24 años, es la única hija de Naruhito y Masako y no puede convertirse en monarca. Japón solo permite la sucesión masculina.
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