Por STAN CHOE
NUEVA YORK (AP) — La mayoría de las acciones en Estados Unidos bajaron, pero el mercado se mantuvo tranquilo, incluso cuando el precio del petróleo volvió a subir.
El S&P 500 cedió 0,1% en un segundo día de movimientos moderados tras los pronunciados altibajos por la guerra con Irán. El promedio industrial Dow Jones cayó 289 puntos, o 0,6%, y el compuesto Nasdaq avanzó 0,1%.
Desde el inicio de la guerra, los movimientos bruscos de los precios del petróleo han provocado oscilaciones al alza y a la baja en los mercados financieros de todo el mundo, a veces de una hora a otra. Los precios del petróleo se dispararon brevemente a sus niveles más altos desde 2022 esta semana debido a la posibilidad de que la producción en Oriente Medio pudiera quedar bloqueada durante mucho tiempo, lo que a su vez aumentó las preocupaciones sobre un repunte de una inflación.
La Agencia Internacional de la Energía anunció el miércoles que sus miembros liberarán una cantidad récord de petróleo, 400 millones de barriles, de reservas que han apartado para emergencias. Tales medidas presionan a la baja los precios en el corto plazo, pero probablemente se requerirá una reanudación total del flujo de petróleo y gas natural desde el área del Golfo Pérsico para aliviar por completo el mercado. Eso tiene a los inversionistas de todo el mundo esperando con ansiedad el fin de la guerra.
El precio de un barril de crudo Brent, el estándar internacional, subió 4,8% para cerrar en 91,98 dólares. Un barril del crudo de referencia de Estados Unidos ganó 4,6% a 87,25 dólares.
Las preocupaciones se centran en el Estrecho de Ormuz, una vía fluvial estrecha frente a la costa de Irán por donde navega una quinta parte del petróleo mundial. La guerra ha detenido la mayor parte de ese tráfico, lo que significa que los tanques de almacenamiento de crudo en la región se están llenando porque el petróleo no tiene a dónde más ir. Eso a su vez está empujando a los productores de petróleo a decir que están recortando su producción.
Estados Unidos afirmó que el martes eliminó a más de una docena de embarcaciones iraníes colocadoras de minas, y la República Islámica prometió bloquear las exportaciones de petróleo de la región, diciendo que no permitiría que se enviara “ni un solo litro” a sus enemigos.
Todo esto está ocurriendo en un momento en que la inflación ya era relativamente alta en Estados Unidos. Un informe publicado el miércoles mostró que los consumidores estadounidenses pagaron precios por comestibles, gasolina y otros costos de vida que fueron 2,4% más altos en febrero que un año antes.
Es cierto que esa inflación fue la misma que la del mes anterior y mejor que el 2,5% que esperaban los economistas, pero sigue por encima del objetivo de 2% que la Reserva Federal desea. Tampoco incluye el repunte en los precios de la gasolina que ha ocurrido este mes debido a la guerra.
“De cara al futuro, esperamos un abultamiento primaveral de la inflación debido al repunte de los precios de la energía vinculado a la guerra con Irán, cuya duración dictará el punto de aterrizaje de la inflación general hacia fin de año”, según Gary Schlossberg, estratega global de Wells Fargo Investment Institute.
Una inflación alta combinada con una economía estancada crearía un escenario de la llamada “estanflación” que la Reserva Federal no tiene buenas herramientas para arreglar. Los temores de estanflación están aumentando no sólo por los precios más altos del petróleo, sino también por la debilidad en la contratación en Estados Unidos.
En Wall Street, la mayoría de las acciones bajaron. Campbell’s se hundió 7,1% después de que la empresa de sopas reportó una ganancia más débil para el último trimestre de lo que esperaban los analistas. Se vio afectada por las dificultades de su negocio de snacks, y recortó sus pronósticos de ingresos y ganancias para este año fiscal.
Ayudando a limitar las pérdidas de Wall Street estuvo Oracle, que se disparó 9,2%. El gigante tecnológico reportó una ganancia e ingresos más fuertes para el último trimestre de lo que esperaban los analistas. También elevó su pronóstico de crecimiento de ingresos para el próximo año fiscal, en parte debido a la demanda de computación en la nube para el entrenamiento y la inferencia de inteligencia artificial.
Al final, el S&P 500 cayó 5,68 puntos a 6.775,80. El promedio industrial Dow Jones bajó 289,24 a 47.417,27, y el compuesto Nasdaq subió 19,03 a 22.716,13.
En los mercados bursátiles del extranjero, los índices bajaron en Europa tras mejores desempeños en Asia. El DAX de Alemania perdió 1,4%, mientras que el Nikkei 225 de Japón subió 1,4%.
En el mercado de bonos, los rendimientos de los bonos del Tesoro aumentaron debido a la presión al alza de los precios más altos del petróleo. El rendimiento del bono del Tesoro a 10 años subió a 4,22% desde 4,15% a última hora del martes, un movimiento notable para el mercado de bonos. Los rendimientos más altos aumentan la presión sobre otras inversiones, empujando a la baja sus precios.
Debido al repunte de los precios del petróleo, los operadores han retrasado los pronósticos sobre cuándo la Fed podría reanudar sus recortes a las tasas de interés. El presidente Donald Trump ha estado pidiendo tales recortes, que darían a la economía y al mercado laboral un impulso, pero también podrían empeorar la inflación.
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Los periodistas de negocios de la AP Matt Ott y Elaine Kurtenbach contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
