Por JILL LAWLESS y BRIAN MELLEY
LONDRES (AP) — Documentos publicados el miércoles por el gobierno británico muestran que los funcionarios creían que existía un “riesgo reputacional” al nombrar a Peter Mandelson como embajador en Estados Unidos debido a su relación con el delincuente sexual condenado Jeffrey Epstein.
El primer ministro Keir Starmer le dio el cargo a Mandelson de todos modos, solo para destituirlo nueve meses después cuando surgieron nuevos detalles de la relación con Epstein. Starmer ahora enfrenta una tormenta política por la decisión.
Las preocupaciones se plantearon en un documento enviado a Starmer en diciembre de 2024 cuando estaba considerando nombrar a Mandelson para el cargo, considerado vital para establecer una buena relación con la administración del presidente Donald Trump.
El aviso por parte del jefe del servicio civil resumía la relación de Mandelson con Epstein durante dos décadas, señalando que “según se informa, Mandelson se alojó en la casa de Epstein mientras estaba en la cárcel en junio de 2009” por delitos sexuales que involucraban a una menor.
También detallaba otros problemas reputacionales no relacionados sobre el trabajo de Mandelson en un anterior gobierno laborista —cuando tuvo que dimitir dos veces por asuntos financieros— y su trabajo en Global Counsel, una firma de cabildeo que cofundó.
Los legisladores han obligado al gobierno de Starmer a divulgar miles de archivos sobre la decisión de designar a Mandelson para el puesto.
Las autoridades publicaron el primer lote — más de 140 páginas de documentos— relacionados con esos vínculos el miércoles en el sitio web del gobierno.
Darren Jones, secretario jefe del primer ministro, declaró que la debida diligencia sobre Mandelson “no expuso la profundidad y el alcance” de su amistad con Epstein, e insistió que Mandelson le mintió a Starmer sobre la amistad.
“Peter Mandelson nunca debió haber recibido el privilegio de representar a este país”, indicó Jones a los legisladores en la Cámara de los Comunes. “Reitero ante la Cámara que el primer ministro lamenta profundamente haberle creído. Fue un error hacerlo”.
Los documentos se publican por tandas tras una revisión del Comité de Inteligencia y Seguridad del Parlamento. La policía ha pedido al gobierno no divulgar archivos que pudieran comprometer su investigación penal sobre Mandelson.
Los documentos publicados el miércoles señalan que Mandelson fue preguntado Epstein y que el director de comunicaciones del primer ministro quedó “satisfecho con sus respuestas”.
Las respuestas en sí no se han publicado debido a la investigación policial.
Mandelson, de 72 años, exministro del gabinete, embajador y figura veterana del gobernante Partido Laborista, fue arrestado el 23 de febrero en su casa de Londres, bajo sospecha de mala conducta en el ejercicio de un cargo público. Ha sido puesto en libertad sin condiciones de fianza mientras continúa la investigación policial.
Anteriormente negó haber cometido irregularidades y no ha sido acusado formalmente. No enfrenta señalamientos de conducta sexual indebida.
Starmer destituyó a Mandelson en septiembre después de que documentos mostraran que había mantenido contacto con Epstein tras la condena del financiero en 2008 por delitos sexuales que involucraban a una menor.
Más detalles sobre los vínculos de Mandelson con Epstein, revelados en un enorme conjunto de archivos publicados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos en enero, llevaron a opositores e incluso a algunos miembros del Partido Laborista de Starmer a pedir la renuncia del primer ministro. Starmer superó el peligro inmediato, pero su posición sigue siendo frágil, aunque nunca conoció a Epstein y no está implicado en sus crímenes.
Los archivos de Epstein sugieren que Mandelson envió información sensible para los mercados al delincuente sexual condenado cuando era secretario de Negocios del gobierno del Reino Unido tras la crisis financiera de 2008. Eso incluye un informe interno del gobierno que analizaba formas en que el Reino Unido podría recaudar dinero, incluso mediante la venta de activos estatales.
Mandelson también parece haberle dicho a Epstein que presionaría a otros miembros del gobierno para reducir un impuesto sobre las bonificaciones de los banqueros.
Starmer se ha disculpado con las víctimas de Epstein y dijo que lamentaba “haber creído las mentiras de Mandelson”.
Mandelson también enfrenta una investigación separada de la oficina antifraude de la Unión Europea por el tiempo que pasó como representante comercial del bloque.
___________________________________
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
