PARIS (Reuters) – El m ¡ximo tribunal franc (c)s podr -a anular un veredicto en contra del gigante petrolero Total por un devastador derrame de petr ‘leo en 1999 frente a la costa brit ¡nica, dijo el viernes una fuente legal a Reuters.
Total, que actualmente afronta una fuga de gas en su plataforma Elgin, frente a la costa de Escocia, en el Mar del Norte, fue hallada culpable por el da +/-o ocasionado a una vasta extensi ‘n de la l -nea costera y a la vida silvestre cuando el buque Erika que hab -a alquilado se averi ‘ durante una tormenta en 1999 y derram ‘ cerca de 20.000 barriles de petr ‘leo en la bah -a de Vizcaya.
El Tribunal de Casaci ‘n, la m ¡s alta jurisdicci ‘n francesa, emitir ¡ un dictamen el 24 de mayo sobre la apelaci ‘n de Total en contra de ese veredicto y una fuente con acceso a documentos del caso dijo que un fiscal p ?blico recomendar ¡ la anulaci ‘n definitiva del fallo bas ¡ndose en que el buque petrolero no se hundi ‘ en aguas francesas.
La embarcaci ‘n de propiedad italiana se encontraba en aguas consideradas como una zona econ ‘mica exclusiva y fuera de territorio franc (c)s cuando se hundi ‘, mientras que, adem ¡s, portaba una bandera de Malta, condiciones que limitan la aplicabilidad de las leyes francesas.
Total ha enfrentado costes de limpieza por casi 400 millones de euros, y una multa de 375.000 euros, aunque la anulaci ‘n del fallo dejar -a a la petrolera libre de toda responsabilidad y culpar -a a los propietarios italianos del buque por el accidente.
Corinne Lepage, abogada de las partes demandantes que buscaron un juicio civil, dijo que ser -a injusto que Total se libere de la responsabilidad de uno de los peores desastres ambientales de Francia.
Total no hizo comentarios al respecto.
El fallo inicial por el accidente del buque Erika dictamin ‘ que la compa +/- -a francesa deb -a pagar 192 millones de euros por da +/-os a grupos ecologistas, autoridades locales y otras partes implicadas en la operaci ‘n de limpieza del derrame.
El accidente caus ‘ la muerte de decenas de miles de aves marinas y afect ‘ unos 400 kil ‘metros de costa.
