(Corrige sexto p ¡rrafo para aclarar que BC Iron no sufri ‘
grandes problemas en su producci ‘n)
Por James Regan
SIDNEY, 18 abr (Reuters) – Las mineras mundiales BHP
Billiton, Vale y Rio Tinto reportaron fuertes ca -das en su
producci ‘n trimestral de mineral de hierro debido al mal tiempo,
un factor que ha apuntalado los precios de la materia prima a
niveles relativamente altos a pesar de las se +/-ales de debilidad
en el mercado.
Las bajas en la producci ‘n se dan mientras aumenta la
competencia en los mercados de materias primas a granel en el
mundo debido a la demanda del sector industrial de China, que
finalmente muestra se +/-ales de debilitamiento despu (c)s de a +/-os de
crecimiento a dos d -gitos.
A 149,20 d ‘lares la tonelada, los precios del mineral de
hierro est ¡n un 22 por ciento por debajo de los
m ¡ximos del a +/-o pasado.
BHP , Vale y Rio Tinto
, que juntas controlan el 70 por ciento del mercado de
mineral de hierro transportado por mar, cuentan en sus
operaciones de gran tama +/-o para brindar econom -as de escala y
una ventaja sobre competidores m ¡s peque +/-os cuando la demanda se
debilite.
Mientras m ¡s pueda extraer una mina minera, menores ser ¡n
sus costos y mayor su capacidad de soportar una debilitaci ‘n del
mercado.
Tambi (c)n se espera que mineras m ¡s peque +/-as que operan en
Australia, incluidas Fortescue Metals Group y Atlas
iron, reporten problemas a su producci ‘n relacionados
con el mal tiempo en el ?ltimo trimestre. BC Iron, sin
embargo, dijo que pudo mantener su producci ‘n sin grandes
interrupciones a sus operaciones en el trimestre.
BHP dijo el mi (c)rcoles que su producci ‘n de mineral de hierro
cay ‘ un 8 por ciento, mientras que datos de Vale mostraron que
la producci ‘n disminuy ‘ un 15 por ciento. Rio Tinto report ‘ un
declive del 10 por ciento el martes.
Las extractoras de mineral de hierro se han visto muy
beneficiadas por el r ¡pido crecimiento de China y su
urbanizaci ‘n en los ?ltimos a +/-os.
El mes pasado, BHP dijo que ve se +/-ales de que el crecimiento
de la demanda de mineral de hierro en China se est ¡
“estabilizando”, provocando ca -das en los mercados de acciones y
en las monedas relacionadas a materias primas como el d ‘lar
australiano.
La econom -a de China creci ‘ a su ritmo m ¡s d (c)bil en casi
tres a +/-os en el primer trimestre, con una tasa de expansi ‘n
anual que se desaceler ‘ a un 8,1 por ciento desde el 8,9 por
ciento de los tres meses anteriores.
El menor crecimiento podr -a golpear el apetito de China por
el mineral de hierro. Las importaciones en el primer trimestre
subieron un 6 por ciento a 187,6 millones de toneladas, frente a
un aumento de un 14,4 por ciento en el mismo per -odo del a +/-o
pasado, basado en datos preliminares de la oficina de aduanas de
China.
En Australia, las fuertes lluvias y dos ciclones al inicio
de la temporada que inundaron las minas de Rio Tinto y BHP a
comienzos del trimestre pasado combinados con marejadas
provocadas por el cicl ‘n Lua a fines de marzo en los puertos de
exportaci ‘n de Dampier, Cabo Lambert y Puerto Hedland frenaron
las operaciones y demoraron los env -os.
La producci ‘n de mineral de hierro de BHP alcanz ‘ 37,9
millones de toneladas, una baja respecto a los 41,1 millones de
toneladas del trimestre que termin ‘ en diciembre. La porci ‘n de
producci ‘n de Rio Tinto desde minas que posee y empresas
conjuntas cay ‘ a 45,6 millones de toneladas en el trimestre
frente a los 51,2 millones de toneladas del trimestre previo.
La producci ‘n de Vale en el primer trimestre fue de 70
millones de toneladas frente a los 82,9 millones de toneladas
del cuarto trimestre.
La faja minera del sureste de Brasil tambi (c)n fue golpeada
por fuertes lluvias a las que se atribuyeron al menos 34
muertes. Al igual que en la occidental regi ‘n minera de
Australia, las fuertes lluvias son comunes en la zona entre
enero y marzo.
(Reporte adicional de Sonali Paul en Melbourne, Manolo Serapio
Jr. en Singapur, Rebekah Kebede en Perth y Brad Haynes y Juliana
Schincariol en Sao Paulo; Editado en Espa +/-ol por Ricardo
Figueroa)
