RIO DE JANEIRO (Reuters) – La inminente venta de derechos de exploraci ‘n y producci ‘n de petr ‘leo y gas natural en Brasil, la primera en cinco a +/-os, ser ¡ una prueba para el Gobierno y la industria petrolera en momentos en que luchan por comprender el potencial de sus enormes nuevas reservas de petr ‘leo.
En la licitaci ‘n del 14 y 15 de mayo, la Agencia Nacional de Petr ‘leo ofrecer ¡ a 64 petroleras brasile +/-as y extranjeras los derechos de exploraci ‘n y producci ‘n en 289 bloques mar adentro.
En la ?ltima venta en el 2008, Brasil era la ni +/-a mimada de la industria petrolera global. El descubrimiento en el 2007 del llamado yacimiento Lula fue uno de los mayores del mundo en d (c)cadas.
Tras encontrar otros campos gigantes en las inmediaciones, investigadores de la Universidad del Estado de R -o de Janeiro calcularon que las reservas “subsal” que se extienden desde Lula y a lo largo de la costa de Brasil podr -an contener 100.000 millones de barriles de crudo, suficiente para atender la demanda mundial por m ¡s de tres a +/-os.
Pero la euforia ha disminuido. Feroces batallas pol -ticas sobre c ‘mo repartir la bonanza petrolera interrumpieron una d (c)cada de licitaciones anuales de petr ‘leo y llevaron a una mayor control gubernamental de los recursos, desalentando nuevas inversiones.
El aumento de la producci ‘n se desaceler ‘ y los retrasos de los proyectos aumentaron. Incluso compa +/- -as que apostaron fuerte por Brasil, como Chevron Corp y BG Group Plc, reconsideraron sus planes a medida que la falta de nuevos bloques volvi ‘ m ¡s dif -cil justificar las inversiones.
Mientras tanto, la producci ‘n brasile +/-a de petr ‘leo y gas cay ‘ a 2,3 millones de barriles por d -a en marzo, el m -nimo de tres a +/-os y medio. La producci ‘n est ¡ un 15 por ciento por debajo de los m ¡ximos del 2012 y en menos de la mitad del nivel que Brasil espera lograr para el 2020.
En el segundo trimestre del 2012, la gigante estatal Petroleo Brasileiro SA, Petrobras, report ‘ sus primeras p (c)rdidas desde 1999. Petrobras es propietaria de un 92 por ciento de la producci ‘n brasile +/-a de petr ‘leo.
“El Gobierno se juega mucho en la licitaci ‘n, porque Brasil no es tan atractivo para los inversores como lo fue cinco a +/-os atr ¡s”, dijo Adriano Pires, jefe del Instituto Brasile +/-o de Infraestructura, un centro de estudios en R -o de Janeiro.
“La duda en torno a la licitaci ‘n es la credibilidad”, dijo Pires, ex miembro del directorio de la ANP y un duro cr -tico de la pol -tica petrolera del Gobierno. “Y la credibilidad demora tiempo en ser recuperada”, agreg ‘.
“ESPERANDO EL DINERO”
El Gobierno tiene una visi ‘n m ¡s optimista. Espera levantar m ¡s de 1.000 millones de reales (472 millones de d ‘lares) con la licitaci ‘n, o m ¡s del doble de las ofertas m -nimas.
Un r (c)cord de 64 compa +/- -as calificaron para participar y 44 hab -an presentado el mi (c)rcoles las garant -as financieras necesarias para competir, dijo el jueves la presidenta de la ANP, Magda Chambriard, en la Conferencia de Tecnolog -a Offshore en Houston. Hay empresas de seis continentes.
Entre las empresas calificadas figuran BG Group, Chevron y Petrobras, adem ¡s de Exxon Mobil Corp, Royal Dutch Shell Plc, la noruega Statoil ASA, la espa +/-ola Repsol SA, la china CNOOC Ltd, BP Group Plc, la australiana BHP Billiton Plc y la angole +/-a Sonangol.
“Esto es un gran resultado para nosotros. Estoy simplemente esperando el dinero”, dijo Chambriard.
La mayor -a de los bloques est ¡n en regiones de frontera o ¡reas inexploradas con escasa o ninguna producci ‘n de petr ‘leo o gas. Una ley del 2010 redactada tras la euforia del descubrimiento del yacimiento Lula aument ‘ el control del estado sobre las regiones m ¡s promisorias y productivas. Brasil planea vender en noviembre bloques en esa ¡rea, llamada el pol -gono pre sal, bajo reglas especiales y restrictivas.
Los bloques fueron repartidos en cuatro zonas en tierra y siete mar adentro en 11 cuencas sedimentarias. Las ¡reas que podr -an despertar m ¡s inter (c)s son los bloques mar -timos de las cuencas de Foz do Amazonas y Cear ¡ y los bloques terrestres de la cuenca del Parna -ba, dijo Hernani Chaves, un ge ‘logo e investigador em (c)rito de la Universidad del Estado de R -o de Janeiro.
SUE ?OS DE PETROLEO ECUATORIAL
Foz do Amazonas y Cear ¡ son parte de la regi ‘n ecuatorial de Brasil en la costa norte del pa -s, donde muchos ge ‘logos esperan encontrar recursos similares a los de pa -ses de Africa Occidental como Nigeria o Ghana, dijo Chaves.
Nigeria, una naci ‘n miembro de la OPEP, es el mayor productor de Africa con 2,5 millones de barriles por d -a.
Hace millones de a +/-os, Africa y Brasil estaban conectados. Los ge ‘logos dicen que los sedimentos en base a carbono que eventualmente se transformaron en rocas productoras de petr ‘leo fueron depositados en un gigante valle que se abri ‘ cuando los dos continentes se separaron.
El campo Lula cerca de R -o de Janeiro es un ¡rea una vez conectada con Angola, otra naci ‘n de la OPEP y el segundo mayor productor de Africa.
Foz do Amazonas est ¡ junto a las aguas de Guyana, donde la brit ¡nica Tullow Oil Plc encontr ‘ petr ‘leo en el 2011.
“Aunque Foz do Amazonas es muy dif -cil t (c)cnicamente, con aguas profundas, falta de puertos cercanos y corrientes muy fuertes, existe entusiasmo en relaci ‘n a sus posibilidades”, dijo Chaves. “Cear ¡, sin embargo, es un poco m ¡s conocido y m ¡s cercano a puertos utilizables”, agreg ‘.
Dos de los bloques en tierra del Parna -ba son cercanos a ¡reas donde OGX Petroleo e Gas SA y MPX Energia SA, compa +/- -as controladas por el millonario brasile +/-o Eike Batista, est ¡n produciendo gas natural.
“El mejor lugar para encontrar petr ‘leo es cerca de donde ya ha sido encontrado”, dijo Chaves, responsable por algunas de las m ¡s completos estudios. “A ?n as -, no todo lo que est ¡ siendo ofrecido me entusiasma. Algunos bloques tienen muy pocas posibilidades”.
(Reporte adicional de Erwin Seba en Houston)
