Por Mike Collett
LONDRES, 11 mayo (Reuters) – El Wigan Athletic logr ‘ una de
las mayores sorpresas en la historia de la Copa FA del f ?tbol
ingl (c)s al coronarse campe ‘n con un gol de cabeza del suplente
Ben Watson al minuto 90, con el que venci ‘ el s ¡bado por 1-0 al
enorme favorito Manchester City en el Estadio Wembley.
Wigan, que corre el riesgo de descender de la Liga Premier,
mostr ‘ el mejor f ?tbol durante todo el partido y mereci ‘ la
victoria frente a un City que se vio indiferente y que sufri ‘ la
expulsi ‘n del defensor argentino Pablo Zabaleta por doble
amonestaci ‘n en el minuto 84.
El Wigan jug ‘ su primera final de la Copa FA en sus 81 a +/-os
de historia y se alzaron con el t -tulo cuando Watson, quien s ‘lo
llevaba en la cancha 9 minutos y hab -a sufrido una fractura de
pierna al comienzo de la temporada, salt ‘ sobre la marca rival y
conect ‘ un cabezazo imparable que super ‘ al portero Joe Hart
luego de un lanzamiento de esquina enviado por Shaun Maloney.
El triunfo del Wigan es la mayor sorpresa del torneo desde
que el Wimbledon derrot ‘ al Liverpool en la final de 1988 y
representa un triunfo personal para su presidente Dave Whelan,
quien se rompi ‘ una pierna jugando por el Blackburn Rovers en la
final de la Copa FA de 1960.
“No ganamos por suerte, de principio a fin fue un
rendimiento incre -ble (…) La Copa FA es un torneo muy especial
y todos merecen sentirse orgullosos hoy”, dijo el t (c)cnico del
Wigan, el espa +/-ol Roberto Mart -nez.
Un emocionado Whelan agreg ‘: “Fant ¡stico. Yo ten -a el sue +/-o,
pero no lo hice p ?blico. Pens (c) que llegar -amos a la final y
ganar -amos 1-0 y es el pago por la fractura de mi pierna en
1960″.
El Wigan ahora enfrenta dos partidos en la Liga Premier para
salvarse del descenso, pero se convertir ¡ en el primer equipo
que gana la Copa FA y desciende en la misma temporada si no
logra asegurar su permanencia en la divisi ‘n de honor.
“Tenemos dos grandes partidos frente a nosotros y quer -amos
conservar la energ -a, pero fue dif -cil”, dijo Mart -nez a la BBC.
“Todos nos daban por derrotados antes del partido, pero
nosotros est ¡bamos siguiendo un sue +/-o. No puedes describir la
sensaci ‘n de este momento. Mis jugadores enfrentaron la
adversidad y jugaron con una sonrisa. Estoy muy orgulloso de
ellos”, agreg ‘.
OPORTUNIDADES INCREIBLES
El t (c)cnico del City, Roberto Mancini, agreg ‘: “Estoy
decepcionado. Nosotros recibimos un gol en los ?ltimos segundos
en un partido en el que no jugamos muy bien, pero no merec -amos
perder”.
“Tuvimos dos o tres oportunidades incre -bles, pero al final
no jugamos como solemos hacerlo”, agreg ‘.
El City, campe ‘n de la Copa FA en el 2011 y de la Liga
Premier la temporada pasada, era el enorme favorito para
quedarse con el famoso trofeo por sexta oportunidad, pero fueron
superados por el equipo m ¡s d (c)bil, que olvid ‘ la mala forma que
ha mostrado en la liga.
El City tuvo la primera oportunidad de gol cuando Yaya Toure
oblig ‘ al portero Joel Robles a salvar un tiro bajo, luego de un
lanzamiento de falta de Carlos Tevez a los cuatro minutos, pero
el Wigan tom ‘ inesperadamente el control del juego.
En lugar de abrir la cancha, el City intento entrar por el
centro de la defensa y tuvo poco (c)xito frente a los zagueros
Paul Scharner, Antol -n Alcaraz y Emmerson Boyce del Wigan.
En cambio, el Wigan jug ‘ la pelota por las bandas con el
excelente Callum McManaman por la derecha y el hondure +/-o Roger
Espinoza por la izquierda creando espacios y oportunidades.
Las mejores paradas de la primera mitad correspondieron al
portero del Wigan, el espa +/-ol Joel Robles, quien bloque ‘ con la
pierna un tiro de Carlos Tevez que parec -a un gol seguro a los
29 minutos y luego sac ‘ un remate de Samir Nasri justo antes del
descanso.
El City comenz ‘ con m ¡s ritmo y dinamismo despu (c)s del
entretiempo, principalmente porque James Milner entr ‘ para
reemplazar a Nasri a los 54 minutos y tuvo un impacto en los
avances por la banda derecha.
Pero con Toure, quien anot ‘ el gol del triunfo en la final
del 2011, jugando retrasado por largos per -odos y sin amenazar a
la defensa del Wigan hasta el final del partido, el City nunca
pareci ‘ cerca de abrir el marcador.
El Wigan ten -a el mismo problema en el otro arco. A pesar de
algunas jugadas r ¡pidas y atractivas, en pocas oportunidades
pusieron en problemas a Hart, hasta el dram ¡tico cabezazo del
minuto 90, cuando el portero de la selecci ‘n de Inglaterra no
pudo parar la pelota.
(Reporte de Mike Collett; Editado en Espa +/-ol por Ricardo
Figueroa)
