CHICAGO
– En ‘Pino Viejo Rustic Furniture’, 3346 N. Milwaukee Ave, se pueden admirar y adquirir piezas de artesanos de diversas regiones de México y Guatemala, ya sea pequeñas catrinas o juegos de comedor. Desde hace 20 años, el matrimonio de Antonio y Norma López, se ha encargado de rescatar esas obras de arte para ponerlas al alcance de la mano, en su mueblería artesanal de Chicago.
¿Qué tipo de producto ofrece en su negocio?
Productos hechos a mano. No hay nada hecho por máquina. Cada pieza tiene una inversión muy grande en horas de mano de obra. Un artesano invierte hasta 50 horas de trabajo por pieza y la venden muy barata.
¿Cómo fue el inicio del negocio?
Al principio fue muy difícil, pasamos 3 o 4 años que no se vendía casi nada,pero como no pagábamos renta, no nos preocupaba demasiado.
¿Por qué un negocio de muebles y artesanía?
Elegimos el negocio de artesanía y de muebles de madera porque soy de Michoacán y allí se trabaja mucho la madera y la artesanía, y yo he trabajado la madera desde siempre.
¿Cómo eligieron el nombre?
Lo tomamos de una mueblería que se llamaba Pino Viejo, en España.
¿Cuál ha sido el mejor momento del negocio?
Entre los años 2000 y 2003 fue una época muy buena para nosotros. Vendía casi $1 millón de dólares al año. Fue una época muy fuerte. En estos dos últimos años el negocio se levanta otra vez.
¿Cuál fue el peor?
En el 2008, hubo una crisis muy fuerte, no se vendía mucho y me dio cáncer. Me dieron 30 días de vida. Tuve una crisis muy fuerte tanto en lo económico como en lo moral. Pero el cáncer no me doblegó y lo superé.
¿De dónde trae la mercancía?
De diferentes partes de México. Tenemos muebles que proceden de Saltillo, de Guadalajara, de Michoacán y de Puebla. Cada ciudad tiene su estilo de mueble rústico. En el caso de Guadalajara son muebles con más el estilo de Hacienda. Michoacán tiene más mueble con labra más profunda.
Las artesanías vienen de diferentes lugares como Tonalá, el Estado de México que vende mucho barro, Metepec que tiene alguna artesanía con certificado de origen que sólo ellos pueden hacer. Cocula hace las catrinas que sólo se pueden encontrar ahí a buen precio.
¿Qué productos piden más los clientes?
El mueble de Michoacán está cada vez más solicitado. El mueble con labrado profundo con caballos, girasoles, alcatraces, el eclipse de sol y luna, son muy solicitados.
Tenemos piezas de arte de la familia Aguilar que son muy famosos en el mundo y que incluso hacen exposiciones por Europa que también se venden bien.
Cada vez más me piden pedidos personalizados, con diseños como una iguana en el centro o un calendario azteca. Son para adornar la casa, los más habitual son los soles.
¿Sus artículos son exclusivamente mexicanos?
Todo es mexicano a excepción de varias piezas de Guatemala. Mi esposa es de Guatemala y por eso cuando ella viaja para allá, trae mercancía.
¿Cuál ha sido el mayor reto?
Sobrevivir en la época mala, cuando no hay ventas y la situación económica no es buena.
¿Quiénes son sus clientes?
En los 90’s tenía muchos clientes anglosajones y puertorriqueños. Ahora la gente que más acude son europeos, sobre todo polacos. El mexicano viene más a menudo ahora.
¿Qué consejos le puede dar a otros emprendedores?
Honestamente, les diría que pensaran en que las rentas son altas. Les aconsejaría que hicieran como yo, que compré un edificio donde vivía y rentaba departamentos y con esas rentas pagué el edificio sin tener que pagar renta ya que en mi caso, pasé 3 años sin vender nada.
¿Cree que es importante acercarse a una entidad financiera al emprender un negocio?
Definitivamente sí. Es lo mejor, si tienes buen crédito y si puedes conseguir una línea de crédito y te la dan. Tienes que solicitar el crédito antes de empezar un negocio no después porque si estás endeudado y debes mucho dinero en tus tarjetas de crédito, entonces no te van a dar una línea de crédito.
¿Cuál es la satisfacción más grande que le ha dejado su negocio?
El orgullo de ver que es un negocio que hace que la gente se admire y se sorprenda. La gente aprecia este tipo de negocio y es muy satisfactorio que tus clientes te recomienda a sus amigos.
