CHICAGO –
La academia de fútbol de
, una de las principales de Illinois, acaba de concretar un acuerdo con el Atlas de Guadalajara, para que sus juveniles puedan en un futuro cercano poner un pie en el fútbol azteca.
El Magic ya tenía un acuerdo de reciprocidad con el Paris Saint Germain de Francia, mediante el cual algunos de sus jugadores viajaron a París y otros pudieron practicar este verano en Chicago con entrenadores franceses y visitar personalmente a estrellas como Zlatan Ibrahimovic o Thiago Silva cuando estos jugaron en Soldier Field.
La idea del acuerdo con los Zorros del Atlas consiste en buscar oportunidades similares para los pequeños talentos de Chicago. Jorge Valle, quien creció en las fuerzas básicas del Atlas y jugó también en la Universidad de Guadalajara, Gallos de Querétaro, Dorados de Culiacán, León y Municipal de Perú, está a cargo de la iniciativa en Chicago. Y el ex portero Antonio Pérez, quien jugó en Atlas desde 2003 hasta 2008 y también militó en Tijuana, Tecos, León, Atlante-Neza, Atlante, Querétaro y Chiapas, acaba de sumarse al programa.
“Hicimos un convenio con Heriberto Ramón Morales, que es director deportivo del Atlas, y la idea es estar visoreando talento en Chicago y formar selecciones para llevarlas a competir en diferentes torneos y uno sería en México el próximo año”, dijo Valle, director de entrenadores del Chicago Magic en la ciudad de Chicago. “Es parecido a lo que ya tenemos con el Paris Saint Germain pero esto abre muchas posibilidades en México para chavos que tienen descendencia mexicana, pero también estamos abiertos a muchachos europeos o africanos”.
Dentro de la agenda figuran los viajes de las categorías 2002 y 2003 a Guadalajara el próximo año y de otras categorías los años siguientes. Varios de los niños ya preseleccionados estarán jugando el 19 de septiembre en la Copa Chicago en Vernon Hills, explicó Valle, quien durante su carrera fue compañero de jugadores como Rafa Márquez, ‘Chuy’ Corona, ‘Guamerú’ García y Missael Espinoza.
Por su parte, Antonio Pérez, director general del Atlas en Chicago, explicó cómo se sumó al programa. “Chiapas fue mi último equipo y hace un año y medio que me retiré del fútbol. Tengo tres meses en Chicago, hubo un contacto con Jorge, que me invitó a estar en la escuela del Magic. Es un proyecto que me interesó bastante”, comentó Pérez, quien durante su carrera tuvo técnicos como Ricardo La Volpe, Miguel Herrera, Ignacio Ambriz, ‘Ojitos’ Meza y Fernando Quirarte, y como jugador fue parte de aquella gran generación del Atlas que incluyó a Rafa Márquez, Daniel Osorno y el ‘Chato’ Rodríguez, entre otros.
Hispanos y europeos
La escuela del Magic cuenta con futbolistas de diversos orígenes. Al portero Jorge Verduzco Jr., de 12 años, le gustan las Chivas pero le encantaría jugar en otro equipo de Guadalajara como el Atlas.
Verduzco llegó a la final de la Copa Danone disputada en mayo en Orlando, Florida, con un equipo del Chicago Magic y estuvo a punto de clasificar para la edición mundial de la misma Copa Danone en Marruecos.
“Él era defensor pero empezó a jugar el año pasado de portero y ahora entrena cinco veces por semana. Jorge (Valle) le dijo que si le echa ganas, va a ir a jugar al Atlas”, comentó Jorge Varduzco, padre del niño.
Otra futura estrella es Jesús ‘Chuy’ Aguirre, un estudiante de la escuela media de Crete-Monee, al sur de Chicago, quien juega en la posición del brasileño David Luiz y es admirador de Lionel Messi y Luis Suárez, dice que “me gustaría mucho jugar en la liga mexicana con el América o en Atlas”.
Pero los sueños de llegar al fútbol de México no se limitan a los hijos de mexicanos o descendientes de latinos. Hay varios con orígenes europeos que ven con buenos ojos la idea de probar suerte en tierras aztecas.
Un ejemplo es el de Andry Ivankiv, un hijo de ucranianos que juega de centrodelantero y admira al galés Gareth Bale, quien sueña con jugar en el Manchester City pero también desearía jugar en México por una sencilla razón: “Si eres bueno en el fútbol, no importa realmente dónde juegas”, razona con total convicción.
El portero Dominic Dzioban, de 13 años, un hijo de inmigrantes polacos que admira en su puesto al alemán Marc-André ter Stegen del Barcelona, y viaja más de una hora con su padre desde Frankfort, Illinois, para entrenar en Douglas Park, cree que jugar algún día en México sería maravilloso a pesar de solo conoce la palabra “hola” en español. “Acá (en el Magic) me enseñan a hacer pases rápidos, abrirme y ser un jugador más en la cancha como (el portero alemán) Manuel Neuer”, señaló.
Mexicoamericanos, europeos y niños de otros orígenes ya sueñan con mostrar su fútbol en otras tierras.
“Ha avanzado mucho el fútbol en Estados Unidos, la verdad que impresiona, no pensé que había tanta calidad”, reconoce el entrenador Antonio Pérez. “Podemos abrir las puertas y quién te dice el día de mañana pueden estar en México jugando en equipos de primera división”.
Atlas en Chicago
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