CHICAGO- Legisladores estatales latinos y representantes de organizaciones comunitarias que trabajan con inmigrantes y familias de bajos ingresos pidieron al gobernador de Illinois, Bruce Rauner, que restablezca los fondos que ha cortado del presupuesto para servicios considerados esenciales.
“Se está viviendo una crisis real, que tiene un impacto negativo en la comunidad y que va a golpear más fuerte todavía”, declaró la senadora demócrata Iris Martínez, presidenta del Caucus Latino de la Asamblea Legislativa.
Martínez opinó que se han cumplido dos meses del nuevo año fiscal y el gobernador republicano todavía no ha hecho lo necesario para romper el estancamiento que se ha producido en la asamblea controlada por los demócratas.
“En la Cámara de Representantes (los demócratas) le rechazaron el veto del presupuesto, y lo mismo vamos a hacer en el Senado”, aseguró Martínez.
Agregó que Rauner insiste con imponer su presupuesto austero, y con el corte de servicios para balancear las cuentas, porque “para él no son importantes las tareas que cumplen las pequeñas agencias que se encargan de atender servicios humanos”.
Martínez y la representante estatal Lisa Hernández realizaron el lunes una audiencia pública para actualizar la información sobre las organizaciones que dejaron de recibir fondos estatales a fines de junio.
Según informó la senadora, muchas están usando fondos reservados, “porque no quieren cerrar sus puertas”, pero hay guarderías y programas para ancianos bajo presión, y dejaron de atenderse servicios para niños con autismo y discapacitados.
También se cortaron fondos a programas educativos y a los programas de consejería, interpretación y traducción para inmigrantes atendidos por agencias estatales.
Héctor Rico, director ejecutivo de la Organización Latina del Suroeste, declaró que el presupuesto anual de $900 mil dólares de esa agencia depende en un 80% de los fondos estatales, y no se espera ningún aporte por lo menos hasta mediados de octubre.
“Hubo despidos, pero los funcionarios igual trabajan como voluntarios porque nuestro compromiso es mantener abierta la agencia”, señaló.
Esta organización atiende los barrios latinos de Chicago con programas de prevención de la violencia, consejería contra la violencia doméstica y educación para adultos.
Sol Flores, directora ejecutiva de La Casa Norte, que trabaja con jóvenes y familias sin hogar, dijo en una entrevista que “desde hace dos meses estamos nadando en un mar de incertidumbre”.
Explicó que los albergues, que funcionan en barrios latinos desde hace 13 años, reciben fondos federales que requieren una contrapartida estatal, y con la crisis de presupuesto se corre el riesgo de perderlos.
“Esto significa que hay mucha gente que va a tener que volver a vivir en refugios, autos, edificios abandonados y lugares que no son adecuados para habitar”, agregó.
Flores exhortó al gobernador y a los legisladores estatales a que “encuentren un punto común de entendimiento” para aprobar un presupuesto “lo más rápido posible”.
A su vez, Rico dijo que “balancear el presupuesto a costillas de los más necesitados es un juego político”, y reclamó que ante la falta de dinero, Illinois debe realizar “cortes y ajustes ponderados, pero no drásticos”.
Illinois enfrenta un déficit de más de $6.2 mil millones para el próximo año fiscal.
El gobernador ha mencionado anteriormente que “después de años de gastar y pedir prestado, los contribuyentes de Illinois y Chicago están en un puño que está asfixiando nuestra capacidad para financiar nuestras escuelas, invertir en nuestros servicios sociales y atraer empresarios. Illinois como estado se encuentra en una crisis financiera terrible. No tenemos el dinero para simplemente rescatar a la ciudad de Chicago. No es una opción”, dijo Rauner, quien agregó que debido a años de negligencia financiera y a mala gestión, “esos quienes más ayuda necesitan son los más perjudicados”.
-EFE, HOY
