Ex combatientes de la Armada, mujeres aspirantes a policías y hombres que le ganan a la vida con una férrea disciplina deportiva. En los Guantes de Oro de Chicago, que este fin de semana consagrarán a sus campeones en Cicero, Illinois, hay boxeadores y entrenadores con historias personales que merecen la pena contar.
Está el caso del entrenador del gimnasio de Harrison Park, Fermín Ayala, quien nació en Chicago pero pasó parte de su infancia en Puebla, México, antes de recorrer los mares del mundo como Marine de los Estados Unidos y participar en la primera invasión a Irak en 2003.
En el torneo hay boxeadores como José Gamez, hijo de padres mexicanos, quien noqueaba a quien le pusieran enfrente en Cicero con sus compañeros de lo que él llama “una asociación”. Gamez cambió su vida a los 17 años después de recibir una feroz golpiza de esos mismos compañeros para escapar de la mala vida en “la asociación”. Hoy a los 43 años lleva dos sin fumar ni beber y este fin de semana estará en la final de las 165 libras Masters (veteranos) intentando darle un título como regalo a su padre que vive en Texas.
El brasileñoamericano Danny Vaz da Costa, finalista en las 132 libras Open, tiene con su padre un vínculo singular a través del blog: https://proudboxingdad.wordpress.com/.
“Empecé en agosto de 2015 y hay unos 20 ‘posts’, es todo de Danny y sus peleas y lo empecé para documentarlo y tenerlo más adelante en la vida”, explicó el padre, el brasileño Gustavo Vaz da Costa.
Julian Smith, finalista Open en las 152 libras, presenta dificultades auditivas y en su combate de semifinales Tina Colonna, esposa del entrenador Sam Colonna y presentadora del torneo, hizo al público una aclaración: “Les recordamos que Julian no escucha la campana al final de cada round, por eso el árbitro debe intervenir”.
Isaí Rodríguez, alumno de la secundaria Farragut que sube al ring con coloridos pantalones sueltos al mejor estilo del ‘Macho’ Camacho.
“Mi tía hace vestidos y me dijo si quería tener shorts así. Vi a un peleador, Danny García, con unos pantalones así y mi tía me los hizo”, comentó Rodríguez, finalista entre los super completos para novatos y distinto de todos los púgiles mexicoamericanos (que idolatran a JC Chávez y el ‘Canelo’ Alvarez) pues admira a Deontay Wilder y Anthony Joshua.
Entre los púgiles participantes hay varios que gozan de una energía inusual arriba y abajo del ring. Como el mexicano Iván Chávez, finalista en las 165 libras para novatos y nativo de Ciudad de México, quien boxea en los Guantes de Oro, estudia en Wright College, vende ropa por Internet y musicaliza sesiones de la iglesia Willow Creek.
Jeffery Lung, finalista de las 147 libras Masters, posee un gimnasio en Pilsen, es ultramaratonista, habla inglés, español y chino mandarín y es esposo de la ultramaratonista mexicana Edna Jackeline Vázquez, quien completó cuatro ultras en los desiertos del mundo.
Otra boxeadora híper activa es la mexicoamericana Michelle Morales, finalista Open en las 119 libras.
“Voy al colegio Harold Washington y en diciembre ya me gradúo para ser policía; tengo dos trabajos como entrenadora personal en un gimnasio y en una gasolinera”, indicó Morales, quien quiere boxear como profesional. “Me levanto a las 5 de la mañana para entrenar y estoy contenta con mi vida, me ‘estreso’ ahora y en dos años voy a estar bien”.
El torneo está plagado de entrenadores hispanos como Javier Navarro y Félix González, quienes conducen al Chicago Youth Boxing Club en La Villita, o Armando Piña, quien colocó a cuatro muchachos en las finales.
Hay otros como Nelson Luyando, quien maneja a Ramsey McGraw, finalista en peso completo. Luyando, de origen puertorriqueño, ha viajado durante años desde su gimnasio en la lejana Champaign, Illinois, para presentar a sus muchachos en Cicero, siempre con la idea de modelar las vidas de jóvenes de diversos orígenes como su pupilo Allen ‘Blasian’ (es moreno y asiático o ‘Black’ y ‘Asian’) Terry, entre otros.
Un caso parecido es el del mexicano Guillermo Pacheco, un forjador de campeones de Guantes de Oro en el pasado, quien colocó a los jóvenes Saúl Rubio y Kerrigan McKenna en dos finales de novatos este año. “Tengo más de 20 campeones en este torneo y mi hijo Julio Pacheco (ahora su asistente) peleó aquí con Fres Oquendo y el olímpico Nate Jones”, señaló Pacheco, encargado del gimnasio Acción Latina de Aurora.
El torneo presenta este fin de semana a varios padres que empezaron tarde en el deporte pero dejarán sin duda una huella familiar. Tal es el caso del mexicano Carlos Pacheco, de 36 años y finalista en las 156 libras novatos Master.
“Empecé hace tres años y traigo a mis tres niños, a uno lo tengo entrenando duro para que sea alguien en la vida”, dijo Pacheco. “Trabajo en una compañía de vidrios, aquí con los rivales es más duro porque en el trabajo los vidrios no pegan”.
Guantes de Oro de Chicago
Finales: 12, 13 y 14 de abril.
Estadio: Cicero Stadium (1909 S. Laramie, Cicero, Illinois)
Hora: 7:30 pm
Entradas: $20
Divisiones: Open, novatos, mujeres y Masters (veteranos)
Website: www.chicagogoldengloves.com
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