Por JON GAMBRELL y MATTHEW LEE
DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Varios petroleros lograron salir del estrecho de Ormuz el jueves empleando una nueva ruta promovida por una agencia marítima de Naciones Unidas. Irán ha amenazado a los buques que usan el trayecto, que discurre a lo largo de la costa de Omán.
La apertura de un paso alternativo por la vital vía marítima aliviaría la presión sobre la economía mundial y eliminaría la principal fuente de influencia de Irán en las conversaciones de paz. El secretario de Estado Marco Rubio, en una visita al Golfo Pérsico para tranquilizar a los aliados estadounidenses, dijo que Washington estaba comprometido con la nueva ruta.
El tráfico por el estrecho ha aumentado, pero sigue muy por debajo de los niveles previos a la guerra. El petróleo el jueves cayó brevemente por debajo de su último precio previo a la guerra, de poco menos de 73 dólares por barril, una señal de que el mercado cree que la situación está mejorando.
Los dos lados siguen debatiendo los términos del acuerdo provisional —desde lograr que los barcos atraviesen la estrecha boca del Golfo Pérsico hasta el futuro de las reservas iraníes de uranio altamente enriquecido.
Con la firma del memorando de entendimiento, Estados Unidos e Irán acordaron un periodo de 60 días para pulir los detalles. Mientras las conversaciones se celebran a puerta cerrada el presidente estadounidense Donald Trump y los líderes iraníes han parecido negociar en público, intercambiando amenazas y atribuyéndose concesiones que la otra parte niega.
Mientras tanto, el recrudecimiento de los combates en Líbano entre Israel y el grupo Hezbollah ha amenazado la tregua. Líbano dice que cinco personas han muerto por ataques israelíes en los últimos dos días.
Más barcos cruzan el estrecho, pero muchos menos que antes de la guerra
Los barcos, encabezados por el Stoic Warrior, navegaron el jueves por la mañana a lo largo de la costa de Emiratos Árabes Unidos y luego la de Omán, pasando por la península omaní de Musandam bastante cerca de la costa. La ruta fue trazada por Omán y la Organización Marítima Internacional, una agencia de la ONU.
Al norte de la ruta está un corredor en el centro del estrecho por el que los barcos circulaban libremente antes de la guerra, transportando aproximadamente una quinta parte de todo el petróleo y el gas natural que se comercializa en el mundo.
Irán dijo que minó ese paso después de que Estados Unidos e Israel lo atacaran el 28 de febrero. Se ha avistado al menos una mina allí.
Aunque algunos barcos habían logrado salir del estrecho con apoyo militar de Estados Unidos, el esfuerzo de la agencia de la ONU es el último para liberar a los buques atrapados. La naviera Maersk dijo que su portacontenedores, el Maersk Baltimore, y otra embarcación fletada lograron salir el jueves.
La semana pasada, 125 embarcaciones cruzaron el estrecho, frente a las 33 de la semana anterior, según la firma de datos y análisis marítimos Lloyd’s List Intelligence.
Según S&P Global, el miércoles se registraron 78 tránsitos, la cifra más alta desde que comenzó la guerra, pero aún por debajo del promedio diario previo a la guerra de 130 o más.
“Operadores oportunistas —y hay muchos—, envalentonados por el menor riesgo de tránsito, o al menos por la percepción de un menor riesgo de tránsito, han comenzado a hacer frente al atraso de cargamentos atrapados”, dijo Richard Meade, editor jefe de Lloyd’s List.
Irán dice que nueva ruta es inaceptable
En una aparente respuesta a la nueva ruta y al aumento del tránsito, el brazo naval de la Guardia emitió una advertencia el jueves, difundida por la agencia noticiosa estatal iraní IRNA.
Dijo que la nueva ruta se estableció sin aviso ni coordinación con Irán, calificándola de “inaceptable y completamente peligrosa”.
“Por la presente se notifica a todos que la única ruta autorizada para pasar por el estrecho de Ormuz es la declarada por la República Islámica de Irán”, declaró la fuerza iraní. “El tráfico de embarcaciones fuera de estas rutas es extremadamente peligroso y está prohibido”.
“Se actuará contra los infractores”, agregó, sin ofrecer más detalles.
Por el momento no se han reportado incidentes en el estrecho. Pero el miércoles, la Guardia amenazó por radio a un petrolero, y un soldado advirtió que “están al alcance de mis misiles y quizá (yo) dispare contra ustedes”, según la firma privada de seguridad Ambrey.
Rubio: EEUU se asegurará de que no haya peajes
Rubio se reunió con ministros de Exteriores del Consejo de Cooperación del Golfo, formado por seis naciones, para garantizarles que sus intereses estarán protegidos en cualquier acuerdo alcanzado con Irán.
Esos países, incluidos importantes productores de energía que dependen del estrecho para sus exportaciones, fueron atacados por Irán después del inicio de la guerra.
“No hay ninguna parte de este acuerdo que se emprenda que de alguna manera socave la seguridad, la estabilidad o la prosperidad de cualquiera de nuestros socios en la región del golfo”, manifestó Rubio en la reunión en Baréin, el reino insular que alberga la 5ª Flota de la Marina.
Más tarde dijo a periodistas que Estados Unidos y sus aliados del golfo se asegurarían de que no se cobren tarifas a los barcos que transiten por el estrecho.
Apuntó que Estados Unidos quería asegurarse de que la ruta de Omán continuara abierta para que los barcos transiten el estrecho. “Si eso se para, entonces vamos a tener un problema”, manifestó.
El ministro de Exteriores de Baréin, Abdullatif bin Rashid al-Zayani, agradeció a Estados Unidos su apoyo, diciendo que debido al acuerdo “hoy vemos un atisbo de esperanza para nuestra región”, pero subrayó que era “de importancia crítica que Irán se adhiera a sus obligaciones”.
Líbano sigue siendo un foco de tensiones
Una pausa en el fuego entre las fuerzas israelíes y Hezbollah que comenzó el domingo empezó a mostrar grietas después de que Israel dijo que atacó a milicianos de ese grupo patrocinado por Irán.
El Ministerio de Salud de Líbano dijo el jueves que tres personas murieron por un ataque israelí contra un automóvil en el sur de Líbano.
Hezbollah ha calificado los ataques recientes como una violación del alto el fuego, pero no ha tomado represalias. No hubo comentarios del ejército israelí sobre el último ataque, que se produjo mientras funcionarios libaneses e israelíes estaban en Washington discutiendo una propuesta de retirada gradual de las tropas israelíes del sur de Líbano.
El ejército de Israel reportó el jueves que un soldado reservista murió y otro resultó herido en el sur de Líbano.
Más de 4.000 personas en Líbano murieron en ataques israelíes desde el inicio de esta última guerra entre Israel y Hezbollah en marzo, cuando el grupo insurgente libanés disparó contra Israel. Al menos 37 soldados israelíes han fallecido en Líbano o en el norte de Israel durante los combates.
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Lee informó desde Manama, Baréin. Los periodistas de The Associated Press David McHugh en Fráncfort, Alemania, y Julia Frankel en Jerusalén contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
