* Secretario general OTAN maquilla diferencias sobre retiro
* Obama es anfitri ‘n de segunda cumbre consecutiva
* Francia se apega a calendario de retiro r ¡pido
(Actualiza con decisi ‘n de la OTAN, comentarios)
Por John Irish y Andreas Rinke
CHICAGO, EEUU, 20 mayo (Reuters) – L -deres de la OTAN, a
cargo de coordinar el fin de la guerra en Afganist ¡n, buscaron
el domingo dispersar los temores de una r ¡pida salida del
impopular conflicto, luego de que el nuevo presidente de Francia
prometi ‘ apegarse a su compromiso de retirar a las tropas de su
pa -s antes de fin de a +/-o.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, que alguna
vez dijo que el conflicto en Afganist ¡n era una “guerra por
necesidad”, ahora busca una manera ordenada para retirarse.
Obama fue anfitri ‘n de la cumbre de la OTAN en Chicago, un
d -a despu (c)s de que las principales econom -as industrializadas
discutieron la crisis de deuda de Europa que amenaza a la
econom -a mundial.
El sombr -o trasfondo de la debacle econ ‘mica europea sigui ‘
a los l -deres mundiales desde Camp David en Maryland hasta
Chicago. Varios pa -ses dudan sobre si seguir otorgando su apoyo
p ?blico a una costosa guerra que en casi 11 a +/-os no ha logrado
terminar con la insurgencia liderada por los talibanes.
Obama, que espera que una estrategia de retiro desde
Afganist ¡n lo ayude a ganar la reelecci ‘n en noviembre, inst ‘ a
los l -deres de la OTAN a ratificar un “amplio consenso” sobre un
retiro gradual de tropas en el pa -s.
La alianza adoptar ¡ formalmente un punto de giro en la
misi ‘n de la OTAN, poniendo a los soldados afganos a cargo de
las operaciones de combate a mediados o fines del 2013, de cara
al retiro de la mayor -a de los 130.000 militares de la OTAN
antes de fines del 2014, dijeron funcionarios estadounidenses.
Las negociaciones dejaron al desnudo divisiones,
especialmente con el nuevo presidente de Francia, Fran ois
Hollande, quien piensa retirar a sus soldados antes de fines del
2012, dos a +/-os antes que el calendario del resto de la alianza.
En actividades complementarias a la cumbre, el socialista
franc (c)s aclar ‘ que no pretende faltar a una promesa de campa +/-a
que lo ayud ‘ a derrotar a Nicolas Sarkozy este mes.
Un sondeo de enero mostr ‘ que un 84 por ciento de los
franceses quiere retirar a sus tropas este a +/-o. Francia tiene un
3.400 soldados en Afganist ¡n.
Si bien insisti ‘ en que sigue comprometido con la OTAN,
Hollande dijo a periodistas que “garantizar (c) que nuestros
soldados regresen antes de fines del 2012″.
Los comentarios de Hollande subrayan los desaf -os para
Obama, quien ha detallado permanentemente sus objetivos en
Afganist ¡n, al elaborar un retiro gradual que no de pie a una
reaparici ‘n de los talibanes.
Buscando maquillar las diferencias, el secretario general de
la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, expres ‘ su confianza en que la
alianza “mantendr ¡ su solidaridad” a pesar de la decisi ‘n de
Francia. “No hay apuro para iniciar el retiro de tropas”, dijo
Rasmussen a periodistas.
Sin embargo, los dichos de la canciller alemana, Angela
Merkel, tambi (c)n mostraron divisiones sobre el tema. “Fuimos
juntos a Afganist ¡n y queremos irnos juntos”, dijo a
periodistas.
Obama, que se reuni ‘ con el presidente afgano Hamid Karzai
en los pasillos de la cumbre, dijo que los miembros del grupo
acordar ¡n sobre “una visi ‘n m ¡s all ¡ del 2014 en la que ya
hayamos terminado nuestro rol de combate, la guerra afgana como
la entendemos ha terminado, pero nuestro compromiso de amistad y
sociedad con Afganist ¡n contin ?a”.
Parado junto a Obama, Karzai agradeci ‘ a los estadounidenses
por “el dinero de vuestros contribuyentes” y dijo que el pa -s ve
hacia el futuro, al d -a en que ya “no sea una carga” para la
comunidad internacional. El Gobierno de Karzai ha sido
ampliamente criticado por una corrupci ‘n sin control.
Los comentarios de Karzai aluden al compromiso pol -tico que
Obama y otros l -deres occidentales enfrentan al apoyar una
impopular guerra y el fortalecimiento de las fuerzas afganas
durante una (c)poca de presupuestos de austeridad en sus pa -ses.
En medio de una fuerte seguridad por la cumbre de Chicago,
la polic -a antidisturbios se enfrent ‘ a manifestantes al final
de una manifestaci ‘n contra la OTAN en la que participaron miles
de personas. Agentes blandiendo bastones golpearon a anarquistas
vestidos de negro, algunos con pa +/-uelos sobre sus caras. Varias
personas resultaron heridas.
(Reporte adicional de Missy Ryan, Adrian Croft, Phil Stewart,
David Brunnstrom, Caren Bohan y Alister Bull; Escrito por Matt
Spetalnick; Editado en espa +/-ol por C (c)sar Illiano y Ricardo
Figueroa)
