WASHINGTON, 23 ene (Reuters) – Estados Unidos no puede
permitir que el norte de Mali se convierta en un refugio seguro
para los rebeldes isl ¡micos que podr -an ser finalmente una
amenaza m ¡s directa a los intereses de Washington, dijo el
mi (c)rcoles la secretaria de Estado estadounidense, Hillary
Clinton.
La funcionaria, que testific ‘ ante un comit (c) del Senado
sobre el ataque letal en septiembre a la misi ‘n diplom ¡tica de
Washington en la ciudad libia de Bengasi, calific ‘ la creciente
campa +/-a internacional contra los combatientes islamistas en el
norte de Mali como una respuesta a “una amenaza en marcha muy
seria”.
“Nos estamos metiendo en problemas, pero son problemas
necesarios. No podemos permitir que el norte de Mali se
convierta en refugio (para los terroristas)”, dijo Clinton.
Aviones militares estadounidenses han ayudado a transportar
soldados franceses y equipamiento a Mali, luego de que Par -s
lanzara ataques a (c)reos y desplegara unas 2.150 tropas en tierra
este mes para detener una ofensiva islamista sobre la capital
maliense de Bamako.
Estados Unidos tambi (c)n est ¡ asistiendo en el entrenamiento y
equipamiento de las fuerzas del grupo regional de pa -ses de
frica ECOWAS, que se est ¡n movilizando para unirse en la lucha.
Funcionarios de Washington destacaron que no hay planes de
enviar tropas de combate al lugar.
Clinton dijo que la situaci ‘n de seguridad en el norte
maliense es complicada por el flujo de armas proveniente desde
la vecina Libia luego del derrocamiento del l -der libio Muammar
Gaddafi.
La funcionaria indic ‘ que ese tipo de armas fue usado
tambi (c)n en el ataque de un grupo de militantes a una planta de
gas de Argelia con toma de rehenes que se produjo este mes.
“No hay duda de que los terroristas argelinos ten -an armas
de Libia. No hay duda de que los vestigios de AQIM tiene armas
de Libia”, a +/-adi ‘, refiri (c)ndose a Al Qaeda en el Maghreb
Isl ¡mico, la filial regional de la red Al Qaeda.
Clinton expres ‘ que Estados Unidos debe prepararse para la
posibilidad de que grupos como AQIM puedan amenazar con ataques
directos sobre intereses de Washington a medida que ganan poder.
“No se puede decir que porque no han hecho algo no vayan a
hacerlo”, dijo Clinton. “No se trata s ‘lo de un grupo
terrorista, se trata de una empresa criminal. Por lo tanto, no
hay que cometer errores con esto, tenemos que tener una mejor
estrategia”, agreg ‘ la secretaria de estado.
(Reporte de Andrew Quinn; Editado en espa +/-ol por Ana Laura
Mitidieri)
