Por Irene Klotz
CABO CA ?AVERAL, EEUU (Reuters) – Por primera vez, cient -ficos han hallado un planeta de tama +/-o similar al de la Tierra que orbita una zona que permitir -a las condiciones para el desarrollo de la vida en torno a una estrella distante.
El descubrimiento, anunciado el jueves, es lo m ¡s cerca que los cient -ficos han estado de hallar a un planeta gemelo a la Tierra. La estrella, conocida como Kepler-186 y ubicada a unos 500 a +/-os luz en la constelaci ‘n Cygnus, es m ¡s peque +/-a y m ¡s roja que el sol.
El planeta m ¡s lejano la estrella, llamado Kepler-186f, recibe cerca de un tercio de la radiaci ‘n de su estrella madre, tal como lo hace la Tierra del sol, lo que significa que la tarde ser -a similar a la de la Tierra una hora antes de la puesta de sol, dijo el astr ‘nomo Thomas Barclay, del Centro de Investigaci ‘n Ames de la NASA en Moffett Field, California.
El planeta est ¡ a la distancia correcta de su estrella para que el agua -si existe- sea l -quida en la superficie, una condici ‘n que los cient -ficos sospechan que es necesaria para la vida.
“Este planeta es un primo de la Tierra, no un gemelo”, dijo Barclay, quien es parte de un equipo de cient -ficos que report ‘ el descubrimiento en la revista Science esta semana.
La NASA lanz ‘ el telescopio espacial Kepler en el 2009 para revisar cerca de 150.000 estrellas en busca de se +/-ales de planetas que las orbiten, los que pasar -an frente a la estrella desde el punto de vista del telescopio. El telescopio qued ‘ inhabilitado el a +/-o pasado debido a una falla en su sistema de posicionamiento.
Los an ¡lisis de los datos archivados por el Kepler a ?n contin ?an. Desde el punto de observaci ‘n del Kepler, un planeta del tama +/-o y ubicaci ‘n de la Tierra que orbite a una estrella similar al sol cubrir -a entre 80 a 100 fotones de cada mill ‘n emitido a medida que transita frente a ella.
El patr ‘n se repite cada 365 d -as y se requieren al menos tres pasos para descartar otras posibilidades, as – que la b ?squeda toma tiempo.
“Es un enorme desaf -o hallar (planetas) an ¡logos a la Tierra”, dijo Barclay. “La mayor -a de los candidatos no resultan serlo, pero las cosas cambian a medida que recibimos m ¡s mediciones”, agreg ‘.
Los cient -ficos no saben nada sobre la atm ‘sfera del Kepler-186f, pero ser ¡ blanco de futuros telescopios que puedan buscar qu -micos que revelen la posible existencia de vida.
“Este planeta est ¡ en la zona habitable, pero eso no significa que sea habitable”, dijo Barclay.
Hasta el momento, los cient -ficos han hallado cerca de 1.800 planetas afuera del sistema solar.
“En el ?ltimo a +/-o hemos visto muchos avances en la b ?squeda de planetas similares a la Tierra. El Kepler-186f es significativo debido a que es el primer exoplaneta que tiene la misma temperatura y es (casi) del mismo tama +/-o que la Tierra”, dijo el astr ‘nomo David Charbonneau, del Cetro de Astrof -sico Harvard-Smithsoniano, en un correo electr ‘nico.
“Para m -, el impacto es demostrar que s -, que tales planetas realmente existen”, dijo Charbonneau. “Ahora podemos apuntar a una estrella y decir, ‘ah – hay un planeta similar a la Tierra'”, agreg ‘.
(Editado en Espa +/-ol por Ricardo Figueroa)
