Llegó la hora de la verdad en los Guantes de Oro de Chicago con ocho finales en la división Open (categoría élite) y varios combates decisivos en las divisiones de novatos, mujeres y Masters (veteranos). Las finales se llevarán a cabo del jueves 12 al sábado 14 en el Cicero Stadium, Cicero, al sur de Chicago.
Esta vez no habrá finales de los pesos más chicos pues no hubo boxeadores registrados en las 108 y las 114 libras. Pero el resto de las categorías tendrá sus finalistas y los campeones calificarán para las finales nacionales de los Guantes de Oro que se celebrarán el 14 de mayo en Ralston, Nebraska, bajo la organización de USA Boxing.
Las finales de la división Open presentarán a los mejores boxeadores de la región del Medio Oeste. Uno de ellos es Caleb Hernández, un mexicoamericano que demoró su ingreso al profesionalismo para participar en los Guantes de Oro de Chicago.
Hernández, quien entrena en Hammond, Indiana, posee un estilo técnico y casi profesional, fruto de horas de entrenamiento en Las Vegas con Shawn Porter, el ex campeón mundial welter que derrotó al púgil local Adrián Granados en 2017.
Hernández fue campeón de los Guantes de Oro de Chicago en 2017 y recibió el premio al mejor boxeador libra por libra tras triunfar en las 165 libras. Este año tendrá un duro oponente en la final de las 178 libras, donde enfrentará a Jimmy Quitter, quien llega a las instancias decisivas por tercer año consecutivo pues fue finalista en 2017 y semifinalista en 2016.
De poder a poder
En la final de 123 libras habrá dos caras conocidas. Ezequiel Huaracha, una joven promesa de Elgin, Illinois, que lo había anunciado antes del torneo.
“No sé él, pero yo llego seguro a las finales”, había comentado. Y es que Huaracha había derrotado en la final del año pasado a Johnny Lewus Jr., hijo del ex profesional del mismo nombre y se mostraba confiado para un nuevo pleito.
El próximo fin de semana se repetirá el duelo entre ambos y Huaracha llega como campeón del torneo organizado por el CMB en diciembre pasado en Cicero y con una sola derrota en 20 presentaciones desde los Guantes de Oro de 2017. Lewus llega entonado tras ser finalista del torneo en 2017 y semifinalista el año anterior, cuando cayó ante el hoy profesional Cristian Williams.
Al igual que en 2017, el brasileño-americano Danny Vaz da Costa estará en la final de las 132 libras ante DeShawn Boyd de Garfield Park. ¿Será esta vez más fácil que enfrentar al bicampeón Marcos Martínez (ganador en 2016 y 2017)?, se le preguntó.
“Nunca quiero pensar de esa manera porque así es cómo se pierden combates. Siempre hay que pensar que la pelea más difícil es la próxima”, razonó Vaz da Costa, alumno de la Universidad de DePaul en Chicago.
Julian Smith, de Hammond, Indiana, y Antoine Cobb, del gimnasio Windy City, repetirán la final de 2017 en las 165 libras.
“Tengo hambre de victoria y sé que le voy a ganar otra vez porque ya le gané aquí mismo hace unos meses”, declaró Smith el sábado pasado tras superar las semifinales.
Cobb ganó la final de los Guantes de Oro en 2017 pero Smith se tomó revancha en la final del torneo organizado por el CMB en diciembre pasado.
La sorpresa del torneo
La gran sorpresa ocurrió en las 141 libras donde José Luna venció en la semifinal a Evan Perrault, campeón del año pasado.
Luna tendrá un duro rival en la final, donde enfrentará a Kahleel Mosley, campeón de la categoría y uno de los mejores púgiles amateurs de la región pues ha participado en competencias regionales y nacionales durante años. Mosley fue subcampeón dos veces y una vez campeón de los Guantes de Oro en las tres últimas ediciones.
En la categoría de super completos estarán dos noqueadores. Terry Larnce (Project KO), quien noqueó en un round al gigante Steve Heywood en las semifinales, chocará ante Cornell Sanders (Sam Colonna), quien venció por nocaut técnico en tres asaltos a Dominic Hardy del gimnasio del mexicoamericano Armando Piña.
En la final de los pesos completos estará Ernest Scott de Garfield Park frente a Ramsey McGraw, quien ha recorrido el camino opuesto a la mayoría de los boxeadores pues combate actualmente en una división menor tras bajar de peso.
“El año pasado Ramsey llegó a cuartos de final en los super completos porque tuvo un hijo, descansó un poco y no estaba tan bien”, indicó Nelson Luyando, el entrenador de origen puertorriqueño que lo prepara en Champaign, Illinois, donde entrena el púgil de 25 años que asiste a Eastern Illinois University. “Este año bajó de peso, ganó el título nacional colegial y está mucho mejor preparado y con más experiencia, este no es su primer baile”.
Finales de Guantes de Oro de Chicago
Cuándo: Jueves 12, Viernes 13 y Sábado 14 de abril
Dónde: Cicero Stadium (1909 S. Laramie, Cicero, Illinois)
Hora: 8pm
Entradas: $20
Finales División Open:
123 libras: Ezequiel Huaracha (Elgin) vs. Johnny Lewus Jr. (Sam Colonna)
132 libras: Danny Vaz da Costa (Flo) vs. DeShawn Boyd (Garfield Park)
141 libras: Kahleel Mosley (Taylor Park) vs. José Luna (Luna Boxing)
152 libras: Julian Smith (Hammond, Indiana) vs. Antoine Cobb (Windy City)
165 libras: Destyne Butler (Gladiators) vs. Jordan Jackson (Taylor Park)
178 libras: Caleb Hernández (Hammond, Indiana) vs. Jimmy Quitter (Final Round)
Peso completo: Ernest Scott (Garfield Park) vs. Ramsey McGraw (Luyando)
Peso super completo: Terry Larnce (Project KO) vs. Cornell Sanders (Sam Colonna)
– También habrá finales de novatos, mujeres y Masters (veteranos)
Website: www.chicagogoldengloves.com
