Advirtió de manera inquietante sobre las “líneas rojas” en la seguridad de Rusia que, si se cruzaban, traería una poderosa respuesta “asimétrica”. Recordó una vez más a los líderes occidentales lo temible del arsenal nuclear modernizado de su país. Y se jactó de la superioridad moral de Rusia sobre Occidente.
Sin embargo, incluso cuando el presidente Vladimir Putin arremetió contra enemigos extranjeros reales o percibidos en un discurso sobre el estado de la nación el miércoles, decenas de miles de rusos desafiaron una fuerte presencia policial para salir a las calles para desafiar su gobierno. En Moscú, algunos se reunieron frente al Kremlin para gritar: “¡Vete!”.
Fue una instantánea de Rusia en la tercera década del gobierno de Putin: un líder que enfrenta una oposición cada vez más furiosa y desesperada, pero firmemente en el poder con los vastos recursos y el enorme aparato de seguridad de su país a su disposición.
Culpado por una respuesta rezagada al coronavirus y con sus índices de popularidad en declive, aunque aún altos, el líder ruso usó el discurso para delinear una visión de Rusia a medida que emerge de la pandemia, una que prometía numerosos subsidios económicos nuevos pero guardó silencio sobre derechos políticos.
Y en las últimas semanas, aparentemente ha recurrido a una táctica probada y verdadera para reforzar su fortuna: avivar las llamas nacionalistas.
Ha ordenado una enorme concentración de tropas en la frontera de Rusia con Ucrania y se ha enfrentado cara a cara con el presidente Joe Biden, quien emitió una nueva ronda de sanciones la semana pasada, sin inmutarse por el ruido de sables de Putin en Ucrania.
Putin describió a Rusia como acosada por las naciones occidentales durante años con críticas y sanciones hipócritas. Castigar a Rusia, dijo, se ha convertido en un “nuevo deporte” en Occidente, y se le está acabando la paciencia.
Aunque el miércoles prometió que todavía quería “buenas relaciones con todos los participantes de la sociedad internacional”, dijo que si Rusia se ve obligada a defender sus intereses de cualquier amenaza a la seguridad, su respuesta será “rápida y dura”.
Pero había indicios de que un público cansado después de dos décadas de gobierno de Putin lo estaba desconectando cada vez más. Eso fue evidente en las calles de las ciudades de Rusia el miércoles por la noche, cuando las manifestaciones para protestar por el trato en prisión del prominente líder de la oposición Alexei Navalny parecían estar convirtiéndose en algo más.
Gritando “¡Libertad para los presos políticos!” y “¡Abajo el zar!”, los manifestantes se reunieron en las 11 zonas horarias de Rusia, una demostración que reflejó la participación a nivel nacional en una ola de protestas en enero.
Miles de personas fueron arrestadas en esas protestas de este invierno, que se produjeron después del regreso de Navalny a Rusia desde Alemania, donde había sido tratado por envenenamiento con un arma química.
Los agentes de la policía antidisturbios salieron el miércoles. Si bien parecía que buscaban evitar escenas de brutalidad que pudieran ensombrecer el discurso de Putin, la policía detuvo a casi 1,500 manifestantes en todo el país.
Los manifestantes se pararon en las aceras al otro lado de la calle de la sala de exposiciones junto al Kremlin donde Putin había hablado unas horas antes. Ellos corearon “¡Vete!” —refiriéndose a Putin; y “¡Suéltalo!” —en referencia a Navalny.
“No salí concretamente por Alexei Navalny, salí más por mí misma”, dijo Svetlana Kosatkina, una agente inmobiliaria de 64 años. “No puedo soportar toda esta situación de anarquía y total humillación”.
En huelga de hambre y según su abogado al borde de la muerte, Navalny escribió esta semana en una carta a sus aliados que había adelgazado tanto que parecía un “esqueleto caminando, balanceándose en su celda”.
La policía detuvo a decenas de activistas de la oposición el miércoles temprano, incluido la portavoz de Navalny, Kira Yarmysh, y un alto lugarteniente de su organización política, Lyubov Sobol. Para frenar la participación en las protestas, las universidades obligaron a los estudiantes a presentarse a exámenes no programados, informó el martes TV Rain, una estación de noticias independiente.
El discurso de Putin fue observado de cerca en busca de indicios de sus intenciones en Ucrania, después de concentrar la fuerza militar más grande en la frontera desde el comienzo de la guerra de Kiev con los separatistas respaldados por Rusia hace siete años.
Putin no hizo referencia a la acumulación militar cerca de Ucrania, pero tuvo muchas palabras para los líderes occidentales, presumiblemente dirigidas principalmente a Biden.
“Los organizadores de cualquier provocación que amenace los intereses fundamentales de nuestra seguridad se arrepentirán de sus actos más de lo que han lamentado cualquier cosa en mucho tiempo”, dijo Putin en un salón de gobernadores y miembros del Parlamento. “Espero que a nadie se le ocurra la idea de cruzar la llamada línea roja con Rusia, y seremos nosotros los que decidamos a dónde va en cada caso concreto”.
Si bien los comentarios de Putin en torno a la bandera sobre la seguridad captaron la mayor atención, dedicó la mayor parte de su discurso a las preocupaciones domésticas, enumerando una serie de nuevos programas sociales, como subsidios para campamentos de verano para niños y manutención de niños para familias monoparentales.
Rusia, afirmó Putin, resistió la pandemia de coronavirus mejor que otras naciones. Esbozó planes para apuntalar el sistema médico, incluso enviando nuevos equipos de diagnóstico a los hospitales regionales más afectados. No mencionó el número de muertos en Rusia, que según algunas estimaciones ha sido el más alto per cápita del mundo.
“Durante toda nuestra historia, nuestro pueblo triunfó, superando desafíos gracias a su singular cohesión, sus valores espirituales y morales que en varios países se olvidan, pero nosotros al contrario los hemos fortalecido”, dijo Putin.
El discurso fue la primera y extensa réplica a la imposición de sanciones por parte de la administración Biden contra Rusia este mes. Estos tenían la intención de penalizar a Rusia por numerosas acciones pasadas, incluida su intromisión en las elecciones de Estados Unidos, la piratería “SolarWinds” de agencias gubernamentales y corporaciones, varios esfuerzos de desinformación e intervenciones militares anteriores en Ucrania.
Los aliados de Putin también estallaron en furia cuando Biden en una entrevista el mes pasado estuvo de acuerdo con una caracterización de Putin como un “asesino”. En el discurso del miércoles, Putin se detuvo en una queja que no ha ganado mucha atención fuera de los medios de comunicación estatales rusos: una acusación de que la CIA había estado planeando un asesinato propio, dirigido al presidente Alexander Lukashenko, el líder de Bielorrusia, un aliado de Rusia.
Durante el fin de semana, la agencia de inteligencia nacional de Rusia, el Servicio Federal de Seguridad, arrestó a dos hombres que, según dijo, se habían coordinado con las agencias de inteligencia de Estados Unidos y Polonia para planear el asesinato de Lukashenko. Esto, dijo Putin, “cruzó todos los límites”.
Según el relato de Putin, Rusia, lejos de seguir una política militarista, ha sido víctima de un plan occidental para contener y obstaculizar al país. “Atacan a Rusia aquí y allá sin ninguna razón”, dijo Putin. Citó la novela “El libro de la selva” de Rudyard Kipling con una comparación de Estados Unidos con Shere Khan, un tigre malvado que muerde a Rusia.
Y Putin se detuvo en las descripciones del arsenal modernizado de armas atómicas de Rusia. Estos incluyen un misil de crucero hipersónico, llamado Dagger, y un torpedo nuclear, llamado Poseidon. El torpedo, dijeron funcionarios rusos, está diseñado para provocar un tsunami radiactivo.
El mensaje de política exterior fue una severa advertencia, dijo Andrei Klimov, vicepresidente de la Comisión de Asuntos Exteriores del Senado ruso.
“Ya no estamos bromeando”, dijo Klimov. “No todos los días les diremos a nuestros oponentes que serán castigados. Pero cuando llegue, lo entenderán”.
Este texto fue traducido por Octavio López/TCA
