Por ALANIS THAMES
MIAMI GARDENS, Florida, EE.UU. (AP) — Jude Bellingham se tomó del brazo con su compañero Harry Kane mientras los aficionados de Inglaterra cantaban a todo pulmón “Hey Jude”, el clásico de los Beatles.
Bellingham sin duda se ganó la serenata.
Firmó un doblete el sábado — el gol del empate en la primera mitad y el de la ventaja en el tercer minuto del tiempo extra— para que Inglaterra derrotase 2-1 a Noruega y acceder a las semifinales de la Copa del Mundo por primera vez desde 2018.
El astro del Real Madrid igualó a Kane con seis goles en este torneo, dos menos que el francés Kylian Mbappé y el argentino Lionel Messi, los líderes de la tabla de artilleros del torneo. También quedó uno del noruego Erling Haaland, a quien Inglaterra dejó sin anotar. Bellingham también marcó dos veces en los octavos de final, cuando Inglaterra venció al coanfitrión México.
Inglaterra, campeona del Mundial de 1966 y bajo presión para volver al partido por el título, se encuentra a una victoria de lograrlo. Los Tres Leones se enfrentarán a Argentina o Suiza, que jugaban el sábado por la noche en Kansas City, Missouri.
No todos quedaron encantados con el desempeño de Inglaterra.
“Nos hicimos la vida muy, muy difícil hoy”, afirmó Thomas Tuchel, el técnico alemán de Inglaterra, en una tensa entrevista a pie de cancha. “El resultado es fantástico. Estamos entre los últimos cuatro. Es increíble, pero no estoy contento con el rendimiento… en ningún sentido”.
Bellingham pareció discrepar de la crítica de su entrenador después de que Inglaterra se impusiera en el calor y la humedad del sur de Florida, con temperaturas que alcanzaron los 33 grados Celsius (92 grados Fahrenheit) al inicio del calentamiento.
“Bueno, lo que sea”, comentó Bellingham, negando con la cabeza. “Fue complicado en la cancha. Es un torneo arduo. Mis pensamientos y mi agradecimiento van para los jugadores que dejaron la piel”.
Andreas Schjelderup abrió el marcador a los 36 minutos para Noruega, un equipo que alcanzó sus primeros cuartos de final y arrasó en internet con su remo vikingo y con la personalidad de Haaland, su temible delantero.
Haaland se quedó sin marcar por primera vez en este Mundial. La estrella del Manchester City se sentó abatido en el banquillo después de ser sustituido por Jorgen Strand Larsen en la segunda mitad del tiempo extra.
Noruega estuvo cerca de ponerse arriba 2-1 a los 56 minutos, cuando Torbjørn Heggem empujó un rebote más allá del arquero Jordan Pickford tras un tiro de esquina. Tras una revisión de video, el gol fue anulado por una falta de Haaland en el área. Pickford también le negó el gol a Haaland en la primera mitad con un cabezazo a quemarropa.
Schjelderup, en apenas su segunda titularidad del torneo, sacó un disparo que rebotó en el poste derecho y entró en la red para sorprender a una Inglaterra que hasta ese momento había dominado la posesión. El empate de Bellingham desde corta distancia provocó un rugido de la multitud, que incluía a Mick Jagger y a la leyenda inglesa David Beckham.
Asistente en los dos goles de Haaland en la victoria de Noruega sobre Brasil en octavos de final, Schjelderup celebró extendiendo los brazos y mirando a la grada mientras sus compañeros lo alzaban sobre los hombros. Mientras tanto, Kane se sentó cerca del mediocampo, sujetándose la pierna y mirando hacia los árbitros. No se señaló falta.
Momentos antes de que Bellingham empatara, un saque de meta de Noruega hizo que el balón pareciera tocar un cable de una cámara aérea antes de caer a los pies del inglés Elliot Anderson. Finalmente, el balón llegó a Bellingham, quien batió a Ørjan Nyland con un disparo raso al poste lejano. Según el reglamento, si se hubiera advertido que el balón golpeó el cable, el juego se habría detenido y se habría reanudado con un balón a tierra para determinar la posesión. Más tarde, la FIFA dijo que el sensor del balón indicó que no tocó el cable.
“Es cuestión de personalidad y perseverancia”, dijo Bellingham. “Incluso cuando las cosas no estaban saliendo bien, encontramos la manera de volver a ganar. Ya sean en 90 o 120, vamos a dejarlo todo”.
Hubo un breve momento de silencio antes del partido en honor a Jayden Adams, el mediocampista sudafricano de 25 años cuya muerte se anunció más temprano el sábado.
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