MADRID
El Real Madrid ganó este domingo 0-1 en el campo del Espanyol con un gol del portugués Pepe en el minuto 55, en la 19 y última jornada de la primera vuelta de la liga española, y se colocó a tres puntos de los dos primeros, Barcelona y Atlético Madrid, que empataron 0-0 el sábado en el Calderón.
Un tiro libre desde la derecha lanzado por el croata Luka Modric permitió a Pepe levantarse por encima de la defensa del Espanyol y anotar de cabeza el tanto de la victoria.
El técnico blanco, Carlo Ancelotti, puso de inicio al argentino Angel di María, que había sido expedientado por el Real Madrid, tras un polémico gesto del jugador, dejando en el banquillo al canterano Jesé, y prefiriendo además a Daniel Carvajal en el lateral derecho en lugar de Álvaro Arbeloa.
Pero en un equipo de delanteros de la talla de Di María, el galés Gareth Bale, el francés Karim Benzema y el portugués Cristiano Ronaldo, sería el central Pepe el que daría el triunfo al Real Madrid.
“Ha sido un gol para ayudar al equipo. Sabíamos que el Espanyol es un equipo difícil en casa y que pelea bastante, y es lo que hemos hecho. Era importante ganar para acercarnos a los de arriba, y es lo que tenemos que hacer hasta el final del campeonato”, afirmó Pepe.
Cristiano Ronaldo, uno de los tres finalistas al Balón de Oro que el lunes se entrega en Zúrich, tuvo su mejor ocasión en el minuto 82 cuando le llegó un saque de banda lanzado por el brasileño Marcelo, se deshizo de dos defensas, quedando solo ante el portero Francisco Casilla, que despejó a córner.
Cuando se acababa el partido, en el minuto 89, Casilla volvió a lucirse al despejar con el pie en un mano a mano con Benzema, llegando el rebote a Cristiano Ronaldo, que con la puerta desguarnecida envió fuera su disparo cruzado.
“Era un momento importante porque Atlético y Barca lo están haciendo bien y no hay muchas opciones de recortar. Por eso hay que estar satisfechos”, dijo el técnico Ancelotti.
Tras esta derrota, el Espanyol del técnico mexicano Javier Aguirre, que no estuvo en el banquillo al cumplir el segundo de sus cuatro partidos de sanción, sigue en la undécima posición, en la zona media de la tabla.
Ancelotti destacó el alto nivel de los mejores equipos de la Liga española y admitió que el equipo no puede fallar si quiere llegar o acercarse a los 100 puntos, la cifra en la que cree que estará el campeón de esta temporada. De momento, terminó la primera vuelta con 47.
“No es normal, pero en la Liga española hay tres equipos muy fuertes. Si necesitamos 100 puntos para ganar esta Liga tenemos que hacerlo. No será fácil, pero tenemos la ilusión de hacer lo máximo”, dijo.
El técnico italiano también habló de la actuación de su jugador portugués Pepe, el héroe del partido con su gol.
“La temporada de Pepe es muy buena, al principio tenia duda de quedarse, pero le he dicho que era un jugador importante para nosotros”, afirmó Ancelotti, que también consideró que Di María “jugó bien, como todo el equipo”.
Una vez concluida la primera vuelta de la Liga, el Barcelona marcha al frente como líder de invierno empatado a 50 puntos con el At. Madrid. Muy de cerca les sigue ya a tan sólo tres puntos de distancia el Real Madrid con 47 puntos.
CAPTION: El defensa portugués Pepe le dio la victoria y los tres puntos al Real Madrid al anotar de cabeza el gol de la victoria ante el Espanyol del ‘Vasco’ Aguirre. EFE/Toni Albir
