CHICAGO – Cuando un par de patrullas de la Policía se detuvieron frente a la residencia de Daniel Alcántara, al oeste de la ciudad, el verano pasado, el pandillero corrió a su casa.
Desde fuera de su ventana, los agentes le pidieron que saliera para hablar. Le explicaron que no estaban allí para detenerlo sino para advertirle: Pensaban que tenía un alto riesgo de ir a prisión o a la tumba. Era el momento de renunciar a la vida pandilleril, y estaban allí para ayudarlo, le dijeron.
La advertencia resultó profética. El mes pasado, Alcántara, de 20 años, fue asesinado a tiros en el barrio de Logan Square. Otra víctima del incremento de la violencia de pandillas.
Con la violencia en Chicago a niveles no vistos desde finales de los 1990s, la estrategia del Departamento de Policía para combatirlo es la vigilancia policial predictiva, cuyo objetivo es averiguar quién es más propenso a la violencia – ya sea como víctima o criminal – e interceder.
Después de asumir el cargo en marzo en medio de uno de los momentos más turbulentos de la historia del Departamento, el superintendente Eddie Johnson dijo: “Sabemos quienes son.” Se refería a los aproximadamente 1,400 individuos, muchos de ellos miembros de pandillas, a quienes el Departamento puso en una lista de gente más propensa a cometer o ser elegido como víctima de la violencia. Las personas en esa lista, Johnson dijo, están impulsando los homicidios y tiroteos.
Las autoridades dijeron que el 85 por ciento de las más de 2,100 personas baleadas este año, había sido colocadas en lo que la Policía llama la “lista estratégica de sujetos”.
Cuando el Departamento llevó a cabo dos grandes redadas en los últimos meses, deteniendo decenas de personas en unos pocos días, la mayor parte de los detenidos estaban en la lista. Agentes detuvieron a más de 225 personas desde mayo en las dos incursiones – todos menos 37 de ellos estaban en la lista estratégica de sujetos.
La intención era clara: Sacar al mayor número de los que están detrás de la violencia fuera de las calles.
“Queremos enviar un mensaje a los delincuentes violentos que no vamos a tolerar la violencia”, dijo el superintendente en una entrevista sobre las redadas.
Johnson dijo que la lista no se utiliza para enfocarse en el arresto de cierta gente, que el hecho de que muchos de los involucrados en los allanamientos estaban en la lista es prueba de que están en alto riesgo de delito.
“La lista estratégica de sujetos sólo nos ayuda a identificar a las personas que serían propensos a la violencia”, dijo Johnson. “Simplemente nos dice que estamos persiguiendo a las personas adecuadas”.
La función de la estrategia de prevención de la violencia, sin embargo, no está clara. Durante el fin de semana feriado reciente, 66 personas fueron baleadas, cinco fatalmente.
El éxito a largo plazo de la estrategia es opaca. Las detenciones parecían sacar a la gente de la calle por sólo un corto período de tiempo. Un análisis de Tribune de las 88 personas detenidas, la mayoría por narcóticos y posesión de armas, involucradas en las redadas del fin de semana del 4 de Julio encontró que casi un tercio – 27 – fueron rescatados de la cárcel del condado de Cook, a mediados de julio.
En una entrevista el jueves, Johnson reconoció que la estrategia tiene sus desafíos, pero considera que a largo plazo tendrá un impacto.
“Sé que si los reincidentes empiezan a pagar sus cuentas (vamos) a ver disminución del crimen”, dijo. “Creo que tenemos que empezar por alguna parte, y el diálogo es por donde empezamos”.
Cómo funciona la estrategia
En sus pocos meses en el cargo, Johnson se ha enfocado en las estrategias implementadas por primera vez bajo su predecesor Garry McCarthy. Pero la urgencia está aumentando mientras la violencia sigue aumentando. Con más de 330 homicidios, los asesinatos han aumentado un 43 por ciento y las balaceras un 50 por ciento hasta el 10 de julio, según la Policía. Los homicidios están pronosticados a sobrepasar los 600 por primera vez desde 2003.
Perseguir a la gente en la “lista estratégica de sujetos es uno de los elementos clave de la estrategia de antiviolencia general del Departamento, que incluye confiscación de las armas ilegales, y está orientada a las facciones de pandillas que la Policía dice que son responsables de gran parte del aumento de la violencia.
La Policía, con la asistencia de las autoridades del condado y federales y el Departamento de Correcciones de Illinois, también realizan “call-ins” – reuniones en las que se le advierte a las pandillas que estarán bajo la lupa si producen más violencia, pero también se les ofrece ayuda a los pandilleros dispuestos a cambiar su forma de vida.
Los pandilleros pueden ser obligados a asistir a las reuniones como parte de las condiciones de su libertad condicional o vigilada. Así que si no asisten, podrían ser enviados de vuelta a la prisión o a la cárcel del Condado de Cook.
El enfoque con la ista estratégica de sujetos incluye visitas de puerta a puerta, conocida como “notificaciones personalizadas”, en las que los agentes de policía, clérigos y líderes de la comunidad advierten sobre los peligros de un estilo de vida criminal, al tiempo que ofrecen servicios sociales para ayudar a enfocarlos fuera de problemas.
Los críticos han puesto en duda la secrecía del departamento sobre qué factores influyen en el algoritmo informático utilizado para crear la lista.
Johnson dijo que la raza y el sexo no son factores para decidir quién está en riesgo.
“No está basada en la raza, origen étnico o ubicación geográfica”, dijo. “No utilizamos eso para perseguir a ciertos individuos, sólo para darles una visita a su residencia para ofrecerles servicios si quieren salir de las pandillas”.
Sin embargo, un grupo con sede en California, que defiende las libertades civiles en el mundo digital planteó la preocupación de que los datos de arrestos que va en ella podría ser inherentemente parcializada en contra de las minorías afroamericanas u otras.
“Hasta que nos muestran el algoritmo y los factores que se usan en el algoritmo, el público debe estar preocupado por si el programa replica las disparidades raciales en el sistema de justicia criminal”, dijo Adam Schwartz, abogado de la Electronic Frontier Foundation .
Karen Sheley, abogada de la Unión Americana de Libertades Civiles de Illinois, también expresó preocupaciones sobre la incapacidad del público para examinar la lista estratégica, especialmente con las consecuencias para las personas en la lista.
“Usted no tiene que utilizar la raza en su fórmula para terminar con un resultado que afecta de manera desproporcionada a las personas por su raza,” dijo Sheley.
-Nota editada de Chicago Tribune
