CHICAGO – El Victory FC de Chicago, un equipo integrado por siete futbolistas mexicoamericanos de las ligas de Illinois, se consagró campeón de Estados Unidos del Neymar Jr’s Five, un torneo de cancha chica realizado en Miami, Florida, y este fin de semana estará compitiendo en el Mundial del Neymar Jr’s Five en Brasil.
Los jóvenes de Chicago derrotaron por 5 a 0 al PC Brothers de Los Angeles, California, campeón nacional del mismo torneo en 2016, quienes por su parte habían eliminado en cuartos de final al Red Star, otro equipo de Chicago.
El torneo se jugó en canchas chicas para cinco jugadores con reglas especiales pues los equipos juegan partidos cortos de 10 minutos, pierden un jugador cada vez que reciben un gol y un jugador expulsado cuenta como un gol para el equipo rival. En la final el Victory FC anotó tres goles a través de José Ochoa, otro por medio de Daniel López y obtuvo otro gol gracias a la expulsión de un jugador californiano.
“Todos somos amigos y nos llevamos muy bien, tenemos mucha química entre nosotros y eso nos puede llevar muy lejos en el torneo en Brasil”, dijo José Ochoa, capitán del equipo. “Esta es una experiencia que tienen muy pocos jóvenes y nos da mucha responsabilidad ir a otro país y representar a todo Estados Unidos, allá en Brasil queremos ganarlo todo”.
El torneo Mundial de la especialidad de cancha chica que organiza Neymar se jugará en Praia Grande, en el área de Santos (estado de San Pablo), muy cerca de donde creció y jugó Pelé. El propio Neymar se encargará de entregar el trofeo al campeón, que surgirá entre los 53 equipos participantes de todo el mundo.
Un largo camino
Los equipos que disputaron el torneo nacional de Estados Unidos en Miami habían clasificado tras ganar previamente el título de su ciudad o región. Red Star fue el equipo campeón en Chicago en un torneo celebrado en Chicago Indoor Sports, sobre la calle Pershing, unos días atrás. Curiosamente, el Victory FC de Chicago no accedió a la final nacional tras ganar en Chicago. Por el contrario, los muchachos del Victory FC hicieron una especie de “estudio de mercado” previo y compitieron en otro estadio.
“Aquí en Chicago había 92 equipos registrados, en Ohio se registraron 12 nada más y pensamos que sería más fácil porque se presentaron nueve o 10 equipos (de los 12 registrados)”, explicó Ochoa. Sin embargo, al llegar a Columbus el equipo se encontró con una sorpresa desagradable: uno de esos equipos era el Columbus Futsal, un club profesional de ese deporte que ganó varios torneos del Medio Oeste en los dos últimos años.
“No estuvo tan fácil, el primer partido jugamos contra ellos y nos ganaron 5 a 0″, agregó Ochoa, quien indicó que el Victory FC consiguió igualmente avanzar a la final, donde volvió a encontrarse con el Columbus Futsal. “Sí, eran buenos pero cada equipo tiene su estrategia, ya para la final supimos cómo jugaban y les ganamos 1 a 0”, señaló el líder del conjunto de Chicago.
Luego en el campeonato nacional de Miami el Victory FC terminó primero e invicto en el Grupo C después de ganar sus tres partidos. Después de pasar la ronda de cuartos de final, los muchachos de Chicago golearon por 5 a 0 a Team Yolo, un equipo que llegaba como campeón del torneo clasificatorio de San José, California.
El Victory FC estuvo integrado por varios jugadores destacados de las ligas locales de Chicago. El más experimentado de ellos es Antonio ‘Tony’ Aguilar, apodado por algunos el ‘Messi de Chicago’ por su parecido con el juego e incluso el físico del jugador argentino del Barcelona. Aguilar tuvo un paso destacado con la Universidad de DePaul en sus años de fútbol colegial y luego se dedicó a ganar innumerables torneos de cancha abierta e ‘indoor’ en casi todas las ligas de Chicago, especialmente con el Atlético Nacional en CLASA (Chicago Latin American Soccer Association).
Para Aguilar este será un viaje más al exterior dentro de su extensa carrera futbolística pues dos años atrás jugó para un equipo de ‘indoor’ de Chicago en un torneo internacional disputado en Dubai, en los Emiratos Arabes Unidos.
Otros como Jaime Alonso también jugaron anteriormente en el exterior. A los 14 años participó en pruebas con equipos de México y entrenó con las fuerzas básicas de las Chivas en Guadalajara. A los 17 años también viajó a Toronto, Canadá, para jugar con el club Inter FC de Chicago.
Lo interesante del grupo del Victory FC es que todos sus jugadores -con la excepción de Aguilar, que es más grande de edad- se conocen desde pequeños, por haber jugado juntos o por haberse enfrentado en torneos locales. Un buen ejemplo es el de los hermanos gemelos Sergio y José Fuentes, que crecieron compartiendo equipos juveniles locales como Pumas 48, entre otros, y actualmente juegan para Morelia y Deportivo Guerrero, dos equipos de la liga CLASA.
“También fuimos rivales en la escuela porque yo juego en UIC y él (Sergio) está en Roosevelt University”, comentó José Fuentes, de 21 años, conocido por muchos como ‘James Rodríguez’ por su rostro parecido al colombiano del Real Madrid.
Optimismo general
Viajar para competir en otro país contra equipos desconocidos es una gran incógnita pero los muchachos del Victory FC se sienten confiados para el torneo de Brasil.
Según Alonso, el torneo va a contar con jugadores conocidos como ‘Freestylers’ que practican un fútbol de habilidades y exhibicionismo callejero.
“Es un estilo como de la calle, como Ronaldinho, hacen fintas y esconden mucho la pelota. Nosotros también tenemos jugadores que pueden hacer esa magia pero tratamos de jugar un fútbol más simple”, dijo Alonso. “Yo creo que es difícil saber cómo va a ser el torneo pero vamos a estar preparados y creo que podemos ganar”.
Por su parte, Fuentes no ve la hora de conocer a Neymar. “El va a entregar el trofeo al campeón y lo vamos a conocer porque nosotros vamos a ganar”, aseguró el joven del sur de Chicago con una confianza total.
Victory FC Chicago
Jugador – Edad – Origen Equipo (en Chicago)
José Ochoa – 21 – Chicago Real Celaya (CLASA)
Sergio Fuentes – 21 – Chicago Morelia (CLASA)
José Fuentes – 21 – Chicago Dep. Guerrero (CLASA)
Daniel López – 19 – Chicago Dep. Guerrero (CLASA)
Jaime Alonso – 20 – Chicago Tangancicuaro (CLASA)
Antonio Aguilar – 26 – Hammond, IN Atl. Nacional (CLASA), Adria (NSL)
Alejandro Alvarez – 21 – Chicago Real Celaya (CLASA)
Final Mundial del Neymar Jr’s Five
Fechas: 7 y 8 de julio
Lugar: Praia Grande, Brasil
Torneo: 53 equipos de 53 países
-El equipo Victory FC de Chicago representará a Estados Unidos
-104,228 jugadores participaron en las eliminatorias en todo el mundo
