Por ROB MAADDI
ORLANDO, Florida, EE.UU. (AP) — El Magic de Orlando está a una victoria de derribar a un primer preclasificado y ganar su primera serie de playoffs en 16 años.
Aún no lo están celebrando.
Desmond Bane anotó 22 puntos, Franz Wagner sumó 19 en tres cuartos y el Magic de Orlando venció 94-88 a los Pistons de Detroit el lunes por la noche para tomar ventaja de 3-1 en la serie, dejando al primer preclasificado de la Conferencia Este al borde de la eliminación.
El quinto partido se jugará la noche del miércoles en Detroit.
“Nos pusimos en posición de intentar conseguir cuatro, pero ahora mismo no significa nada”, dijo el entrenador del Magic, Jamahl Mosley. “Tenemos la ventaja y ahora tenemos que intentar asegurarnos de mantener esa ventaja”.
Orlando, que tuvo que ganar en casa un partido de eliminación en el torneo de play-in, está a punto de convertirse en apenas el séptimo clasificado en 8vo lugar en derrotar a un mejor equipo en una serie en la historia de la liga. Solo ha ocurrido cuatro veces desde que los playoffs se ampliaron en 2003 a series al mejor de siete en todas las rondas.
“Este es un equipo que ganó 60 partidos. Estoy seguro de que no se inmutan por no poder ganar tres partidos seguidos”, dijo Bane. “Lo hicieron varias veces durante la temporada regular”.
Paolo Banchero anotó 18 puntos para el Magic con cuatro de 18 en tiros de campo. Orlando lanzó apenas para 32,6%, con Jalen Suggs acertando uno de 13, incluido uno de 11 triples.
El Magic superó sus problemas de puntería al cuidar el balón. Cometió solo 12 pérdidas, frente a 20 de Detroit.
Cade Cunningham lideró a los Pistons con 25 puntos y Tobias Harris aportó 20. Cunningham tuvo ocho pérdidas.
“Entramos en la serie diciendo que necesitábamos ganar un partido de posesiones”, dijo Harris. “Eso se redujo a la batalla por los rebotes y también a cuidar el balón, y en todas nuestras derrotas es ahí donde no hemos estado en nuestro mejor nivel. Obviamente, necesitamos limitar que vayan a la línea de tiros libres. Han podido ponernos en situaciones de cierre y desarmarnos, llegar a la pintura”.
Wagner se retiró con 1:34 por jugar en el tercer cuarto debido a molestias en la pantorrilla derecha.
Jamal Cain reemplazó a Wagner y encendió al público con una volcada en penetración sobre Jalen Duren al inicio del cuarto periodo. También logró una volcada de palmeo con una mano que puso el marcador 87-85 con 4:55 por jugar.
Suggs falló sus primeros ocho tiros antes de clavar un triple desde la esquina para una ventaja de 85-80. Pero la bandeja de Ausar Thompson empató el partido antes del rebote ofensivo y canasta de Cain.
Con sus excompañeros de los Grizzlies Ja Morant y Jaren Jackson Jr. animándolo a pie de cancha, Bane encestó un triple con tablero para ampliar la ventaja de Orlando a 92-86 con 1:16 por jugar.
“Es especial. Son tipos con los que pasé cinco años, con los que empecé mi carrera, con los que hice muchos recuerdos”, dijo Bane. “Estoy súper agradecido de que hayan venido a apoyar. Es una amistad que durará para siempre. Son tipos que significan mucho para mí”.
El Magic, que ganó 45 partidos, no ha ganado una serie de playoffs desde 2010, cuando perdió en las finales de la Conferencia Este. La franquicia, de 37 años, nunca ha ganado un título de la NBA.
Los Pistons, que ganaron 60 partidos en la temporada regular, atraviesan una sequía de series aún más larga. No avanzan a la segunda ronda desde que perdieron en las finales del Este en 2008.
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