La Asamblea de California aprobó hoy una ley que facilita el derecho de los trabajadores campesinos de afiliarse a un sindicato, al cumplirse el tercer aniversario de la muerte de una joven mexicana por un golpe de calor.
La Ley para el Trato Justo de los Trabajadores Campesinos (SB104) presentada por el presidente temporal del Senado, Darrel Steinberg (D-Sacramento), y por el asambleísta demócrata Luis Alejo (D28) recibió 51 votos a favor y 25 en contra.
“Estamos muy contentos de que la Asamblea haya aprobado esta legislación, brindando así un gran apoyo para los campesinos, que de esta manera podrán protegerse con la representación sindical”, declaró María Machuca, directora de comunicaciones del Sindicato de Trabajadores Agrícolas (UFW).
Líderes de la UFW y más de 260 trabajadores agrícolas estuvieron presentes durante la votación de la ley, que había sido aprobada por el Senado estatal, el 31 de marzo -aniversario del nacimiento de César Chávez, fundador de la UFW- por 24-14.
La legislación permite a los trabajadores agrícolas -como un proceso alternativo- seleccionar sus representantes laborales enviando una petición acompañada de tarjetas de votación.
“En el pasado y en el presente algunos empleadores aprovechaban que la votación era en el lugar de trabajo y ejercían presión sobre a los campesinos”, explicó la representante de UFW.
“Con este sistema ellos pueden pedir la balota, así como cuando votamos desde la casa, y manifestar su intención de pertenecer a un sindicato”, explicó.
Según Alejo, lo que busca la SB104 es darle a los campesinos la oportunidad de afiliarse a cualquier sindicato evitando la intimidación, las amenazas y la retaliación de algunos empleadores.
Doroteo Jiménez, quien durante los últimos tres años ha estado abogando para que se haga justicia a su sobrina, María Isavel Vázquez Jiménez, quien falleció a consecuencia del calor, señaló que la SB104 “dará a los trabajadores agrícolas las herramientas para asegurar dignidad y respeto en los campos”.
Tres versiones anteriores de la medida aprobadas por el Legislativo estatal, fueron vetadas por el exgobernador Arnold Schwarzenegger, dos veces en el 2007 y una tercera vez en el 2009.
Los líderes de UFW manifestaron que lo que sigue es mostrar al gobernador Jerry Brown, la importancia de esta ley.
“Todavía no conocemos su posición, pero esperamos que por la larga historia que tiene Brown de apoyar a los campesinos, el gobernador ratificará la ley”, expresó la portavoz de la UFW.
Vázquez Jiménez, de 17 años y originaria de Oaxaca, falleció el 16 de mayo de 2008, en Lodi, dos días después de sufrir un colapso por exceso de calor, mientras trabajaba en los campos de cultivo embarazada.
De acuerdo con la investigación del Departamento de Salud Ocupacional de California, la joven llegó a alcanzar una temperatura corporal de 108 grados Fahrenheit antes de sufrir el colapso.
