Por James Regan
SIDNEY (Reuters) – La minera Rio Tinto sigue adelante con sus planes para aumentar la producci ‘n de mineral de hierro en los pr ‘ximos 18 meses, ya que cuenta con una demanda sostenida de las fundiciones de acero en China pese a una desaceleraci ‘n de su econom -a.
Los planes muestran que las mineras globales como Rio Tinto y su rival BHP Billiton, si bien est ¡n centradas en los costos, consideran que los riesgos en las operaciones de mineral de hierro por la desaceleraci ‘n de la econom -a china son manejables y que sus bajos costos operativos mantendr ¡n los negocios rentables.
Rio Tinto dijo el martes que est ¡n “actualmente en curso” trabajos de infraestructura para expandir su capacidad de producci ‘n de mineral de hierro a 360 millones de toneladas anuales para finales del 2014.
El mineral de hierro adicional podr -a generarse tanto de nuevas minas o de toneladas extras de operaciones existentes, dijo Rio en su reporte de producci ‘n del segundo trimestre.
Como todas las mineras, Rio Tinto est ¡ bajo presi ‘n para reducir su gasto en momentos en que los precios de las materias primas se desaceleran. La compa +/- -a tiene la meta de reducir hasta 5.000 millones de d ‘lares en costos en los pr ‘ximos dos a +/-os.
Rio Tinto y BHP se encuentran entre los productores de mineral de hierro m ¡s eficientes del mundo. Con precios cerca de 120 d ‘lares la tonelada, las empresas tienen un margen de unos 70 d ‘lares por tonelada.
Los precios del mineral de hierro subieron esta semana a m ¡ximos de dos meses, con las sider ?rgicas chinas reponiendo existencias, a cerca de 130 d ‘lares por tonelada.
Rio Tinto, el segundo mayor productor del mineral usado en la fabricaci ‘n del acero dijo el martes que seguir ¡ adelante con sus obras de ampliaci ‘n en Australia para elevar la capacidad operativa anual de 290 millones de toneladas a finales de septiembre.
La orientaci ‘n de producci ‘n para el a +/-o calendario 2013 se mantuvo en 265 millones de toneladas, teniendo en cuenta el mineral adicional provisto por la expansi ‘n en el cuarto trimestre.
El optimismo de la minera anglo-australiana viene luego de que la econom -a de China se enfri ‘ adicionalmente en el segundo trimestre, lo que llev ‘ a sus importaciones de mineral de hierro a caer un 9,1 por ciento en junio a un m -nimo de cuatro meses.
Tomando en cuenta las empresas conjuntas, la producci ‘n de mineral de hierro de Rio Tinto aument ‘ un 7 por ciento, a 66 millones de toneladas, en los tres meses finalizados en junio frente a un a +/-o atr ¡s.
Los embarques, sin embargo, subieron apenas un 1 por ciento durante el per -odo a 61 millones de toneladas, debido a una interrupci ‘n temporal de un sistema de transporte en el sector de cargas y de lluvias fuera de temporada que retrasaron m ¡s las operaciones.
El mineral de hierro genera cerca de dos tercios de los ingresos de Rio Tinto. El cobre es el segundo mayor generador de ingresos.
(Reporte de James Regan. Traducido al espa +/-ol por Carlos Aliaga y Patricia Avila. Editado por M ‘nica Vargas)
