Por Marc Frank
LA HABANA (Reuters) – Un ejecutivo de Canad ¡ que lleva casi tres a +/-os preso fue llevado a juicio bajo acusaciones de soborno en Cuba, en un caso seguido de cerca por potenciales empresarios que observan cuidadosamente c ‘mo La Habana trata a los inversionistas extranjeros.
Los fiscales est ¡n solicitando 15 a +/-os de c ¡rcel para Cy Tokmakjian, de 74 a +/-os, y sentencias de 12 a +/-os de prisi ‘n para otros altos directivos canadienses como Claudio Vetere y Marco Puche, seg ?n un diplom ¡tico occidental que tuvo acceso a los cargos y pidi ‘ no ser identificado.
Otros 14 acusados cubanos tambi (c)n enfrentan largas penas de prisi ‘n si son declarados culpables. El juicio comenz ‘ la semana pasada a puerta cerrada y se extender ¡ hasta el viernes.
Un veredicto y cualquier sentencia podr -a conocerse en las pr ‘ximas semanas.
Cuba cerr ‘ la compa +/- -a comercial canadiense, el Grupo Tokmakjian, en septiembre del 2011 y detuvo a Tokmakjian adem ¡s de tomar los pasaportes de los otros gerentes.
Los cargos incluyen soborno, evasi ‘n fiscal y otros delitos econ ‘micos.
Los tres canadienses insisten en que son inocentes. El vicepresidente de finanzas de la compa +/- -a, Lee Hacker, dijo que ser -a demostrado en el juicio.
“Sin embargo, existen serias preocupaciones por la falta de un debido proceso, la transparencia y la independencia del sistema judicial cubano. Tememos que el resultado ya ha sido predeterminado”, dijo Hacker.
El caso ha tensado las relaciones entre Canad ¡ y Cuba porque Tokmakjian ha estado detenido durante casi dos a +/-os y medio sin cargos.
Cuba ha estado promoviendo una nueva ley de inversi ‘n extranjera que entrar ¡ en vigor a finales de junio y sostiene que el instrumento es crucial para incentivar la llegada de fondos desde el exterior necesarios para impulsar el desarrollo del pa -s.
La caracter -stica principal de la nueva ley es la reducci ‘n de impuestos. Sin embargo, muchas compa +/- -as extranjeras dicen que est ¡n m ¡s interesadas en el clima general de negocios, la transparencia y el reglamento de la ley, especialmente a la luz de la prolongada detenci ‘n de Tokmakjian.
El Grupo Tokmakjian facturaba anualmente un estimado de 80 millones de d ‘lares en ventas de equipamiento de transporte, miner -a y construcci ‘n.
La compa +/- -a con sede en Ontario era el distribuidor exclusivo en Cuba de Hyundai, entre otras marcas, y estaba asociada con otras dos empresas mixtas para la sustituci ‘n de motores de equipos de transporte de la era sovi (c)tica.
La detenci ‘n de Tokmakjian forma parte de una investigaci ‘n al sector del comercio internacional en Cuba y se incluye en una amplia ofensiva emprendida por el presidente Ra ?l Castro contra la corrupci ‘n.
Las autoridades cubanas cerraron primero otra empresa canadiense de importaci ‘n, Tri-Star Caribbean, despu (c)s fue la clausura del Grupo Tokmakjian y luego la de la firma de inversi ‘n brit ¡nica Coral Capital, todas en 2011.
Los altos ejecutivos fueron arrestados, al igual que decenas de hombres de negocios y funcionarios cubanos. La mayor -a han sido juzgados y condenados por aceptar sobornos.
Los ejecutivos de Tri-Star Caribe y Coral Capital fueron juzgados hace un a +/-o, sentenciados y condenados, y r ¡pidamente fueron expulsados del pa -s.
El propietario de Tri-Star Caribe, Sarkis Yacoubian, que primero trabaj ‘ para Tokmakjian y m ¡s tarde se convirti ‘ en su principal competidor en la isla, confes ‘ y present ‘ pruebas al Gobierno contra su ex empleador.
El embajador canadiense en Cuba, Ives Gagnon, ha estado presente durante gran parte del juicio. Los acusados pueden tener abogados internacionales como consultores en los tribunales, aunque deben estar representados por letrados p ?blicos.
(Reporte de Marc Frank. Traducci ‘n en La Habana de Nelson Acosta; Editado en espa +/-ol por Silene Ram -rez)
