CHICAGO –
Después de 10 intensas noches de boxeo amateur, que se iniciaron el mes pasado con la ronda preliminar, los
llegan a su fin este fin de semana en el Cicero Stadium de Cicero, Illinois, con 53 finales que determinarán los campeones de hombres y mujeres en las divisiones Open (Abierta), la más competitiva, novatos y Masters (Veteranos).
La final más espectacular promete ser la que protagonizarán en las 132 libras el actual campeón
, hijo del recordado ex boxeador Miguel ‘Macho’ Hernández, y Yousif Saleh, campeón el año pasado en las 123 libras. Hernández fue el mejor del torneo libra por libra en 2014 y ambos contendientes son dos de los mejores prospectos locales en la actualidad.
El record entre ambos favorece a Saleh, quien superó recientemente a Hernández en el torneo Power Gloves de Chicago. “Él no pelea, sino que boxea y se mueve mucho”, dijo el ‘Macho’ Hernández, entrenador de su hijo, sobre Saleh. Por su parte, Pete George, entrenador del púgil descendiente de inmigrantes de Yemen, dijo que espera un combate explosivo en la final: “Va a haber fuegos artificiales, ellos ya pelearon tres veces y se conocen muy bien. Yousif ganó dos de las tres veces y todas fueron peleas muy cerradas. Va a ser seguramente una de las mejores peleas del torneo”.
Pero hay otras finales prometedoras, como la de las 123 libras, que enfrentará a un ex campeón nacional de Guantes de Oro con el hijo de un ex contendiente mundial como profesional. Christian Williams, de 20 años, ganó el título de esta división dos años atrás y el año pasado fue subcampeón tras caer ante Yousif Saleh en la final. Por su parte, Johnny Lewus Jr., de sólo 17 años, es hijo de Johnny Lewus, quien combatió por la corona de los super gallos en los años ’90.
Williams proviene del gimnasio de Harvey, al sur de Chicago, y ha entrenado con varias estrellas de los últimos años y campeones de los Guantes de Oro como Alex Martin, Shawn Simpson y Kenny Sims. “Hice un buen campamento (antes del torneo) y me siento listo para ir por el título; no importa a quién enfrente, vengo a ganar”, dijo Williams, quien dice haber perdido la cuenta de su record como amateur. “No sé, ya tengo demasiadas peleas y ya no me acuerdo. Me estoy poniendo viejo”.
Williams espera ser profesional a partir del año próximo mientras estudia en Prairie State College y entrena niños en Harvey. “Quiero ayudar y trabajar el carácter de los niños, aún cuando no lleguen a ser boxeadores pero quiero inculcar confianza en ellos para que un día sean grandes hombres y mujeres”, comentó.
Su rival Lewus mostró un muy buen nivel en el torneo y parece querer seguir por el camino del padre. “Yo creo que mi hijo puede llegar lejos también”, aseguró orgulloso Lewus Sr. tras la ronda semifinal. El joven Lewus es estudiante de la secundaria Mount Carmel y entrena en el gimnasio de Sam Colonna de la calle 35, al sur de Chicago.
El gimnasio de Colonna es precisamente el gran candidato en este torneo a llevarse el título por equipos, como ha ocurrido en los últimos años, a pesar de todas las dificultades que sufrió el entrenador ítalo-americano en el último mes. “Este año estuve concentrado en entrenar a boxeadores profesionales, estoy preparando a Andrzej Fonfara para su pelea contra Julio César Chávez Jr. (el 18 de abril en Los Angeles) y mi mente está ahí. Además tuve algunas desgracias familiares por la muerte de Willie Williams, quien se ocupaba de la ropa durante años en los Guantes de Oro y era como un padre para mí. Luego mi tío murió esa misma semana y cuando estábamos en el velatorio falleció mi primo. Ha sido un mes de noticias muy tristes”.
Así y todo, Colonna ubicó a seis púgiles en las finales -entre hombres y mujeres- de la división Open, la más competitiva, y otros 12 en otras categorías.
Entre los super pesados luce como favorito el gigante Sebastian Antosiewicz, de origen polaco, y en el peso completo chocarán dos afroamericanos, Abraham Davis y Richard Williams. En las 165 libras estará el campeón defensor Paul Robinson frente a Jimmy Quiter, quien avanzó directamente desde los cuartos de final. En las 178 libras Calvin Zirkle, subcampeón de 2014, enfrentará a Martez McGregor, ex campeón en la misma categoría. La final de las 152 libras la protagonizarán Kahleel Mosley y Rockeith Brown.
Hay pocos hispanos en las finales de la división Open pero en las 141 libras estará Brandon Ramírez, del gimnasio Oakley, quien provocó la gran sorpresa del torneo. Después de ser campeón como novato dos años atrás, perdió en la primera ronda en 2014. Sin embargo, este año, venció Christopher Kimble, último campeón, y estará en la final frente a Dewone Johnson.
Guantes de Oro 2015
-Cicero Stadium (1909 S. Laramie Ave., Cicero)
-Finales el jueves 9, viernes 10 y sábado 11 de abril (8pm)
-Informes en www.chicagogoldengloves.com
Finales División Open
Jueves 9 de abril:
7? pelea-201+ libras: Derrick Durr (Taylor Park)-Sebastian Antosiewicz (Chicago Fight Club)
14? pelea-165 libras: James Quiter (Final Round)-Paul Robinson (Ogden Park)
16? pelea-132 libras: Yousif Saleh (Chicago Fight Club)- Joshuah Hernandez (Sam Colonna)
Viernes 10 de abril:
17? pelea-200 libras: Abraham Davis (Boxing 4 Boxers)-Richard Williams (Sam Colonna)
18? pelea-123 libras: Christian Williams (Harvey B.C.)- John Lewus Jr. (Sam Colonna)
20? pelea-178 libras: Calvin Zirkle (Gold Star)-Martez McGregor (Sam Colonna)
Sábado 11 de abril:
7? pelea-114 libras: Geovanny Martinez (Luyando)- Javier Rivera (Rumi-Maki)
14? pelea-152 libras: Kahleel Mosley (Hammond Boxing)-Rockeith Brown (Luyando)
17? pelea-141 libras: Dewone Johnson (Boxing 4 Boxers)-Brandon Ramírez (Oakley Fight Club)
