CHICAGO- El alcalde Rahm Emanuel vuelve a poner sobre la mesa su propuesta de establecer un casino propiedad de la Ciudad, el cual ha impulsado desde hace tres años.
Emanuel está empeñado en persuadir a la legislatura de Illinois para permitir a Chicago tener un casino administrado por una empresa privada e incluir cuatro nuevos casinos y juegos de apuestas en hipódromos en otras ciudades, según el diario
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A pesar de la promesa de Emanuel de que el casino traería cientos de millones de dólares para el Ayuntamiento y el Estado, el entonces gobernador Pat Quinn vetó la propuesta al decir que le preocupaba que la ciudad tuviera este tipo de propiedad, que podría prestarse a contribuciones a las campañas de políticos por parte de la industria de los juegos de azar.
Los problemas financieros de la Ciudad y el Estado han empeorado desde 2012, cuando Emanuel presentó inicialmente la propuesta. Tres años más tarde, reabre el diálogo con legisladores para establecer un casino en Chicago y con ello generar fondos para las pensiones de la Policía y los Bomberos los cuales se encuentran en una situación grave e insuficiente.
Las conversaciones entre Emanuel y el gobernador Bruce Rauner sobre la expansión de los juegos de azar están programadas para las próximas dos semanas, con la primera el lunes, según el diario.
Milagros Santiago, concejala electa (D-31) mostró su apoyo a la posible apertura de un casino, y comentó que “necesitamos ingresos y creo que para evitar una alza en los impuestos a la propiedad, un casino sería una buena opción”.
Pero, Santiago explicó que no estaría de acuerdo en que se abriera un casino sin una supervisión que asegure que los beneficios obtenidos sean repartidos equitativamente por todas las zonas de la ciudad.
El concejal Roberto Maldonado (D-26) dijo que miles de personas de Chicago acuden a casinos fuera de la ciudad “y traer un casino en la ciudad, no va a generar más vicio al juego de lo que en este momento existe” sino que hará que el dinero de los jugadores se quede en la ciudad en vez de salir a otras ciudades o estados.
“Además, si el dueño del casino es la Ciudad, las ganancias que generaría para la ciudad serían mucho mayores de lo que un dueño de casino privado pagaría en términos de impuestos”, puntualizó Maldonado.
Tanto Maldonado como Santiago indicaron que la apertura de un casino es un tema controversial porque hay gente que considera que puede promover el vicio, pero, aseguran que la gente a la que les gustan los juegos de azar, van a jugar sea en Chicago o fuera.
Desde la perspectiva del beneficio de los casinos a los ciudadanos, el concejal electo Carlos Ramírez-Rosa (D-35) apoyó el proyecto de Emanuel y lo consideró positivo siempre que la Ciudad garantice que creará puestos de trabajo con sueldos buenos y con beneficios y seguro médico. Además puntualizó que trabajos como los que se ofrecen en casinos, son ocupados por la comunidad latina.
Según la Corte Suprema de Illinois, Chicago debería pagar $839 millones en 2016 para financiar sus fondos de pensiones para policías (PABF) y bomberos (FABF). Para ponerlo en perspectiva, la Ciudad proyectó que recaudaría en 2015 $860 millones procedente de impuestos de propiedad, lo que significa que todo lo recaudado tendría que destinarse íntegramente a esos fondos de retiro.
Legisladores estatales trabajan con la fecha límite del 31 de mayo para desarrollar una sesión legislativa que ayude a solucionar el déficit presupuestario de $6 mil millones. Por lo que, Emanuel podría utilizar el proyecto del casino de la ciudad como un incentivo para solucionar la deuda de la ciudad.
Dos propuestas de ley que incluyen un casino en la Ciudad fueron presentadas en el Capitolio.
El senador Terry Link (D-30) y el Presidente del Senado estatal, John Cullerton (D-6) discutieron una tercera propuesta de la alcaldía que, según Link, crearía un gran casino propiedad de la ciudad, además de añadir nuevos casinos en los suburbios del sur, en Rockford, Danville y Lake County, según el diario.
