CHICAGO
– Isabel Méndez dice que no se rinde y que está lista para ir a Springfield y abogar por una propuesta de ley que le daría a trabajadores domésticos, como ella, protecciones básicas en el empleo.
Méndez, de 57 años, es parte de un grupo de trabajadores domésticos que el miércoles 13 de abril acudirán al Capitolio Estatal de Illinois para pedir que se apruebe por la propuesta de ley
HB1288
“Domestic Workers’ Bill of Rights”, para que a dichos empleados se les pague el salario mínimo, horas extra, días libres por enfermedad; se les proteja contra el robo de salarios, abusos sexuales, y se les garantice un día de descanso a la semana, entre otras protecciones laborales.
“Soy trabajadora doméstica y he sufrido diferentes tipos de abuso”, comentó Méndez. “Sufrí robo de salario por tres años”, agregó, e indicó que el trato con su patrón era que le pagara diariamente por su labor y por los materiales y productos que ella compraba para hacer el aseo.
Los primeros 15 días, Méndez dijo que su patrón le pagó a diario, pero después empezó a pagarle por semana, luego cada dos semanas y cada mes, luego transcurrieron meses para recibir su salario.
Llegó un momento que dejó de pagarle y la deuda alcanzó los $10,000.
“Él tenía dinero, sus trajes costaban $10,000”, según Méndez, su patrón le dijo que no le pagaba porque no le daba la gana.
Méndez, quien vive al oeste de Chicago, dijo que gracias a la ayuda de la organización ARISE logró, tras una lucha de dos años, recuperar los $10,000 que le debía su patrón.
“Por eso necesitamos ganar la carta de derechos. Establecer protecciones básicas para las trabajadoras domésticas, como el (pago de) salario mínimo, protección contra la discriminación y el acoso sexual, y (garantizar) un día de descanso a la semana para quienes viven adentro del lugar de trabajo”, explicó Méndez.
La propuesta, que ya fue aprobada en la Cámara de Representantes en mayo de 2015, enmienda la Ley de Derechos Humanos de Illinois, la Ley de Salario Mínimo, la Ley de Salarios a Mujeres y Menores de Edad, y la Ley de un Día de Descanso por Siete de Trabajo para incluir a empleados domésticos, nanas, trabajadores que hacen el aseo, cuidan ancianos y personas discapacitadas, entre otros empleados.
Otra trabajadora que apoya la propuesta es María Esther Bolaños, quien ha sido empleada doméstica y niñera.
En el caso de Bolaños, a ella se le ha pagado $4 por hora, muy por debajo del salario mínimo, y en ocasiones ha tenido que poner de su bolsa para alimentar a los niños que cuidaba y con ello perdió dinero para alimentar a su propia familia.
Bolaños también planea abogar por la propuesta en Springfield.
Según un estudio de la Alianza Nacional de Trabajadores Domésticos (NDWA), al 23% de dichos empleados se les paga menos del salario mínimo estatal; el 95% son mujeres; y el 46% de esos empleados son inmigrantes.
De ser aprobada la propuesta en el Senado estatal, Illinois se convertiría en el séptimo estado, incluido Massachusetts, California y Nueva York, que proveen protecciones a sus empleados domésticos.
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