Por ARNIE STAPLETON
ENGLEWOOD, Colorado, EE.UU. (AP) — El linebacker Nik Bonitto publicó un vídeo que lo muestra a sí mismo mientras conduce al trabajo y escucha “Richer” de Rod Wave y Polo G.
El jugador canta la letra: “Soy más rico de lo que he sido nunca. Soy más rico de lo que he sido nunca”.
Bonitto se convirtió el jueves en el tercer jugador en recibir una gran extensión con los Broncos de Denver este verano, al firmar un contrato de cuatro años que vale hasta 120 millones de dólares con 70 millones garantizados.
Convertirse en el defensor mejor pagado en la historia de la franquicia, superando el contrato de seis años y 114 millones de dólares que Von Miller firmó en 2016, desató una avalancha de emociones para Bonitto, una selección de segunda ronda de 2022 de Oklahoma.
“Muchas lágrimas”, dijo Bonitto cuando se le preguntó qué se sintió al saber que su agente, Tory Dandy, y el gerente general de los Broncos, George Paton, habían cerrado un acuerdo. “Creo que probablemente me quedé sin lágrimas para un año”.
Con un salario anual de 26,5 millones, la extensión de Bonitto se ubica en el décimo lugar entre los cazamariscales, en valor promedio anual.
“Obviamente, es bueno tener algo de dinero, pero ése no es el objetivo final para mí”, dijo Bonitto. “Tenía metas mucho más grandes que eso al entrar en la liga y sólo tengo que seguir trabajando para tratar de lograr esas cosas”.
En su primera temporada como titular a tiempo completo el año pasado, Bonitto acumuló 13 capturas y media y 48 tacleadas, ayudando a los Broncos a poner fin a una sequía de ocho años sin playoffs.
Combinado con las extensiones firmadas por el liniero defensivo Zach Allen (cuatro años, 102 millones de dólares) y el receptor abierto número 1 Courtland Sutton (cuatro años, 92 millones de dólares), los Broncos han comprometido 314 millones de dólares en total con 181 millones de dólares en garantías, a su trío de veteranos de máxima prioridad antes de la temporada de 2025 que comienza el domingo en casa contra los Titans de Tennessee.
A diferencia de otras negociaciones con jugadores prominentes que se volvieron ríspidas en la liga este verano, ninguna de las estrellas de los Broncos se mantuvo al margen o suspendió actividades durante las conversaciones.
El esquinero Patrick Surtain II, que firmó su propia megaextensión hace un año, dijo que la falta de drama contractual en Denver es un testimonio tanto del carácter del vestuario como del grupo de propietarios, los Penner.
“Pagas a tus mejores jugadores al final del día y es una cosa de respeto mutuo”, dijo Surtain.
___
Deportes en español AP: https://apnews.com/hub/deportes
