Por RIAZ KHAN
PESHAWAR, Pakistán (AP) — El número de muertos por un ataque en un puesto de seguridad en el noroeste de Pakistán aumentó a 14 policías a primera hora del domingo, informaron las autoridades, y un grupo que se describió como una escisión del Talibán paquistaní se atribuyó el atentado.
Un atacante suicida y varios hombres armados detonaron un vehículo cargado de explosivos cerca del puesto en Bannu, un distrito de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa que limita con Afganistán, a última hora del sábado, señaló el alto funcionario policial Sajjad Khan. El ataque desencadenó un tiroteo, y algunos agentes murieron en el cruce de disparos, mientras que otros fallecieron después, cuando el edificio se derrumbó.
Los rescatistas buscaron durante horas y utilizaron maquinaria pesada para recuperar cuerpos de debajo de los escombros, indicó Khan, que añadió que tres policías resultaron heridos en el ataque.
Posteriormente, cientos de personas se reunieron el domingo en la sede de la policía en Bannu para asistir a los funerales de los agentes fallecidos. Compañeros uniformados guardaron silencio cuando se llevaban ataúdes cubiertos con la bandera nacional frente a familias afligidas. Algunos familiares desfallecieron al ver los ataúdes. Un clérigo musulmán dirigió las oraciones fúnebres bajo estrictas medidas de seguridad.
Las fuerzas de seguridad también han iniciado una operación para localizar a los responsables.
Un grupo miliciano de reciente formación, Ittehad-ul-Mujahideen Pakistan, se atribuyó la autoría del ataque en un comunicado enviado a reporteros. Aunque el grupo asegura que se formó a partir de facciones escindidas del Talibán paquistaní, conocido como Tehrik-e-Taliban Pakistan, las autoridades lo han acusado de ser una fachada del TTP.
Pakistán ha registrado un aumento de la violencia miliciana en los últimos años, y gran parte de ella se atribuye al TTP, un grupo separado pero aliado de los talibanes afganos, que regresaron al poder en Afganistán en 2021. Islamabad suele acusar al gobierno talibán de Afganistán de dar refugio al TTP, una afirmación que Kabul niega.
El primer ministro paquistaní Shehbaz Sharif y el presidente Asif Ali Zardari condenaron el ataque y expresaron sus condolencias a las familias de las víctimas. Zardari ordenó a las autoridades locales ayudar a los heridos y a los residentes cuyas viviendas resultaron dañadas en el ataque.
Zardari dijo que los milicianos encuentran refugios seguros en el vecino Afganistán y también prometió atacar a “sus facilitadores y patrocinadores”.
“ Los terroristas que operan desde santuarios en Afganistán bajo el gobierno talibán y con apoyo externo están atacando a civiles y a personal de las fuerzas del orden en Pakistán”, declaró.
Las tensiones entre los dos vecinos han persistido, y ambas partes han participado en enfrentamientos que han causado la muerte de cientos de personas desde finales de febrero.
Autoridades afganas y paquistaníes sostuvieron conversaciones de paz a principios de abril, mediadas por China. Sin embargo, pese a las conversaciones, los choques esporádicos han continuado a través de la frontera, aunque con menor intensidad que antes.
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Ahmed reportó desde Islamabad. Los periodistas de The Associated Press Rasool Dawar, en Peshawar, Pakistán, e Ishtiaq Mahsud, en Dera Ismail Khan, Pakistán, contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
