Mientras la CTA busca hacer que los pasajeros vuelvan a usar sus servicios, la agencia lidia con el aumento de delitos violentos y quejas de que más pasajeros infringen las reglas, lo que genera problemas como vagones de tren llenos de humo.
Durante gran parte de 2020 y 2021, la policía emitió más multas por fumar, beber y otras infracciones en CTA, por millón de pasajeros, que el año anterior a la pandemia, según muestra un análisis de Tribune de los datos de emisión de multas.
Mientras tanto, los delitos violentos en el sistema aumentaron en 2021 en comparación con 2020, y también aumentaron a principios de este año, según la policía de Chicago.
Los datos arrojan luz sobre cómo ha sido viajar en los autobuses y trenes de CTA durante la pandemia. Ahora, a medida que los residentes regresan a las oficinas y reanudan los paseos, las agencias deben pensar detenidamente en cómo abordarán la situación, porque es posible que sea necesario convencer a muchos pasajeros con la opción de trabajar desde casa para que regresen a los autobuses y trenes, dijo Chris Van Eyken, gerente de programación de la organización de defensa del transporte TransitCenter, con sede en New York.
“La sola percepción de la calidad del servicio que obtendrá podría ser una gran barrera para los pasajeros”, dijo.
La policía y los funcionarios de la CTA anunciaron recientemente planes para abordar tanto el crimen como el incumplimiento de las reglas, y dijeron que duplicarían la cantidad de guardias de seguridad desarmados y agregarían más oficiales de policía y supervisores para patrullar el sistema de tránsito, incluso en las concurridas líneas Roja y Azul e incluso un enfoque en los delitos de pandillas y narcóticos.
El anuncio se produjo cuando el crimen en CTA aumentó casi 56% en enero y febrero en comparación con el mismo período del año pasado, según la policía de Chicago. Los delitos violentos aumentaron 24 % y los delitos contra la propiedad, que incluyen delitos como el robo, se duplicaron con creces.
Cuando se le preguntó sobre los delitos de CTA en una conferencia de prensa el viernes, Lori Lightfoot, alcaldesa de Chicago, dijo que la visibilidad de la policía en los trenes, autobuses y estaciones era fundamental.
“Es el elemento vital de nuestra ciudad, y muchos de nuestros residentes dependen de CTA, ya sea en autobús, tren o una combinación, para salir de sus hogares y llegar a sus trabajos”, dijo. “Y debemos asegurarnos de que tengan la confianza de que cuando se desplacen para subir al tren, para subir al autobús, estarán a salvo. Y por eso también es importante esa mayor presencia policial y proteger, francamente, a los trabajadores de CTA”.
El aumento en el crimen podría estar relacionado en parte con el estrés de la pandemia, dijo Sheehan Fisher, profesor asistente de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. A medida que la pandemia aumentó y disminuyó, muchos han enfrentado restricciones en las actividades, consecuencias económicas y barreras para acceder a formas normales de aliviar el estrés.
La ansiedad puede provocar irritabilidad y agitación, que pueden aumentar, especialmente cuando interactúan dos personas que experimentan la misma irritabilidad y agitación, dijo. Una irritabilidad más severa puede conducir a la agresión.
Eso también podría ser parte de lo que está detrás del incumplimiento de las reglas en los trenes y autobuses de CTA, dijo.
“A medida que surge ese estrés, sólo necesitan mitigarlo cuando surge”, dijo. “Y no están tan preocupados por las normas sociales de cómo es apropiado aliviar el estrés o cuándo es apropiado”.
La cantidad total de multas emitidos por violar las reglas de CTA fue menor tanto en 2020 como en 2021 que antes de la pandemia, según muestran los datos de emisión de multas. Pero no disminuyó tanto como la cantidad de pasajeros en los trenes y autobuses de CTA, lo que significa que se emitieron más multas por viaje.
La mayoría de las multas por violar las reglas de CTA en 2021 se emitieron por fumar en CTA. La posesión o consumo de alcohol fue el segundo tipo de multa más común.
Los datos de emisión de multas para 2022 están incompletos, porque puede haber un retraso entre el momento en que se emite la multa y cuando está programado para una audiencia del Departamento de Audiencias Administrativas, que es cuando aparecería en los datos, dijeron funcionarios de la ciudad.
Pero hasta ahora la mayoría de las multas este año han sido emitidas por fumar. Y muchos pasajeros en los últimos días dijeron que el humo del cigarrillo ha sido uno de sus problemas clave.
Jordyn Washington, de 19 años, dijo que recientemente notó más fumadores, aunque no estaba segura de si el tiempo que pasó fuera del transporte durante la pandemia resaltó el problema cuando regresó.
“(Especialmente cuando el) clima es malo, tengo que llegar a donde tengo que ir”, dijo, mientras esperaba en la estación UIC-Halsted en la Línea Azul. “Supongo que por eso también es frustrante. Es como si estuvieras en el transporte público, ¿por qué se lo tienes que hacer difícil a otras personas?”.
Aún así, un problema mayor para ella fue el retraso en los tiempos de llegada. Usa el transporte público en casi todas partes, dijo, incluso desde su trabajo, donde trabaja un turno de cierre y sale alrededor de las 10:30 pm. A menudo tiene una larga espera a esa hora de la noche, dijo.
Jack Johnson, de 57 años, regresó a la Línea Roja en los últimos meses después de una pausa durante la pandemia. Dijo que le ha sorprendido la cantidad de personas que ha encontrado “fumando casualmente” en el tren durante su viaje al trabajo desde Thorndale hasta la estación North/Clybourn.
“Hay dos cosas que hacen de Chicago una ciudad realmente habitable, y son el lago y el sistema de transporte”, dijo. “Y el lago es bastante estático, no va a desaparecer. Pero parece que el sistema de transporte se resquebraja”.
Los funcionarios de transporte han vinculado el comportamiento reciente a menos pasajeros, diciendo que eso ha animado a algunos de los usuarios existentes a actuar.
El número de pasajeros en los primeros dos meses de 2022 fue 40% más alto que a principios de 2021 y el comportamiento ha mejorado a medida que regresan los pasajeros, pero sigue siendo peor de lo que le gustaría a CTA, dijo el portavoz Brian Steele.
De la misma manera, es probable que aumenten las discusiones y las quejas sobre el incumplimiento de las reglas a medida que los pasajeros regresen, porque hay más personas presentes para presenciar una infracción, dijo.
“A medida que más personas regresen al sistema, estamos seguros de que habrá menos personas que violen los problemas básicos de la calidad de vida, como fumar, tirar basura, poner música demasiado alta, pedir dinero, cosas de esa naturaleza”, dijo.
El incumplimiento de las reglas, como fumar en autobuses o trenes, estará entre los problemas que abordarán los guardias de seguridad privados adicionales, dijo Steele.
Los guardias de seguridad privada podrían ayudar a disuadir y trabajarán con la policía según sea necesario, dijo el presidente de CTA, Dorval Carter. También serán capacitados en desescalada y para trabajar con personas que han estado sin hogar y durmiendo en trenes.
“La estrategia que implementamos, que es realmente tratar de involucrar más a los servicios sociales en CTA y brindar apoyo para ayudarlos a enfrentar sus desafíos y, con suerte, llevarlos a una situación mejor que estar en el transporte público, creo que es la solución”, dijo Carter. “Creo que también es seguro decir que no hay nada bueno en vivir en el transporte público”.
CTA ha alojado a algunas personas durante mucho tiempo, pero los defensores de las personas sin hogar han notado un aumento en las personas que duermen en los trenes durante la pandemia, dijo Julie Dworkin, directora de políticas de Chicago Coalition for the Homeless.
Eso probablemente se deba a que ha habido menos camas disponibles en los refugios, ya que muchos redujeron la capacidad para alentar el distanciamiento social durante la pandemia, dijo. Algunas personas también se han mostrado reacias a permanecer en entornos grupales debido al COVID-19. Otros pueden encontrar amigos o familiares reacios a recibirlos con la propagación de un virus contagioso.
Dworkin no estaba seguro de cuánto ayudarían los guardias de seguridad de CTA a quienes se refugiaban en los trenes, sin nuevos recursos que ofrecerles. Cualquier intento por parte de la seguridad o la policía de sacar a las personas sin hogar o de hacer cumplir de manera desproporcionada las reglas en su contra sería preocupante, dijo.
Más bien, la coalición está pidiendo fondos municipales dedicados a viviendas para personas sin hogar.
Impulsar el uso de la seguridad privada y la policía planteó preguntas a Kate Lowe, profesora asociada en el Departamento de Planificación y Políticas Urbanas de la Universidad de Illinois en Chicago, que estudia el transporte.
Los trabajadores sociales capacitados para apoyar a los pasajeros y reducir los problemas serían una alternativa, dijo. Aunque CTA ha dicho que los guardias desarmados recibirán una capacitación similar, en última instancia, ese no es su propósito principal, dijo.
“Eso no alivia el problema”, dijo. “Eso es no abordar los problemas subyacentes”.
Pero para Van Eyken en TransitCenter, los guardias de seguridad podrían servir como un elemento disuasorio no policial, al mismo tiempo que complementan a los oficiales. Podrían asumir roles que podrían no ser especialidades policiales, como la aplicación de tarifas o conectar a alguien que lo necesite con los servicios.
“Las agencias deben pensar en un enfoque más holístico aquí y pensar en formas en que puedan hacer que todos los pasajeros se sientan seguros al regresar”, dijo.
Este texto fue traducido por Octavio López/TCA
